Nostradamus Review

Band	Judas Priest
Album	Nostradamus
Type	Album (Studio full-length)
Released	June 16, 2008
Genres	Heavy Metal
Labels	Columbia Records, Epic Records
Length	1:42:44
Ranked	#150 for 2008 , #5,301 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  55 / 100

Judas priest는 누가 뭐라고 해도 살아 있는 헤비 메탈 신의 전설 중의 전설이다. 그를 추종하는 수없이 많은 밴드들이 있고, 감히 그와 이 장르에서 쌍벽을 다툴 수 있다고 자부할 수 있는 밴드는 아마도 오직 Iron maiden 뿐이 아닐까 하는 생각을 해 본다. Judas priest와 Iron maiden은 New Wave of British Heavy Metal, 소위 NWBHM이라는 이름으로 불리는 장르를 통해 헤비 메탈의 환상적인 매력을 뿜어보였다. Iron maiden은 차치하고서라도 Judas priest만 살펴본다면, [British steel] 과 [Screaming for vengeance], [Defenders of the faith] 이 세 장의 앨범에 영향을 받지 않았다고 할 수 있는 헤비 메탈 밴드가 과연 몇이나 될까.

그리고 그들은 기나긴 공백 기간-Ripper가 재적하던 시절의 Judas priest 역시 Judas priest임에는 확실하지만 Halford와 함께한 시절의 Judas priest와 동일선상에 둘 수 있을지는 의문. 음악적 방향 자체가 좀 다른데 말이다.-을 거치고 [Angel of retribution] 이라는 앨범을 들고 화려하게 복귀한 바 있다. Halford는 50세를 이미 훌쩍 넘겨 60을 바라보는 나이에 열정적인 보컬을 들려줬고, 다른 멤버들 역시 많은 나이에도 불구하고 여전히 화끈한 연주력을 선보이며 아직 Judas priest가 헤비 메탈의 제왕임을 입증해 보였다. 하지만... 그 다음 앨범이 이런 앨범이라니!

Judas priest 음악을 크게 세 가지 요소로 정리해 보자. 첫 번째는 Rob Halford의 전율스러운 보컬 퍼포먼스가 될 것이다. 두 번째는 어느 앨범이고를 가리지 않고 약동하는 리듬감, 세 번째는 역사상 최고의 기타리스트 듀오 중 하나로 손꼽힐 Glenn Tipton과 K.K. Downing의 환상적인 트윈 기타 시스템일 것이다. Ripper 가입 이후의 Judas priest가 외면받은 최대의 원인은 이 세 요소의 결여 때문이 아니었을까. 그리고 최소한 전작 [Angel of retribution] 에서는 이 세 가지 요소를 드디어 Judas priest가 되찾았다는 느낌이 들 정도였다.

하지만 위에서 언급한 세 요소는 이 앨범, [Nostradamus] 에서 찾아보기 어려울 정도다. 우선 Halford는 자신이 어디서 날아온 외계인이 아니라 그저 인간에 불과했음의 입증례가 될 보컬 퍼포먼스를 들려주고 있다. 날카로움도 파워도 잃어버린 Halford의 목소리는 정말 예전같지 않다는 말이 어떤 의미인지를 보여준다고 할까. 리듬? 리듬 역시 잃어버렸다는 게 개인적인 느낌이다. 말 그대로 척척 늘어지는 분위기를 연출하는 평범하기 짝이 없는 리듬은 정말 할 말 없다는 느낌이 들 뿐이다. 트윈 기타 시스템 역시 이러한 문제 속에서 제 기량을 발휘하지 못하고 있다. 요약하자면, Judas priest의 앨범이지만 Judas priest의 앨범 같지 않다는 느낌만 잔뜩 들 뿐이다.

이 앨범 내기 전에, Nostradamus를 컨셉으로 잡고 에픽 메탈스러운 무대를 보여주겠다는 인터뷰를 어디선가 읽을 수 있었다. 하지만 과연 그들이 그런 면을 전혀 보여주지 못해 슬프다는 생각이 들 뿐이다. 아니, 어쩌면 내 우상이었던 이들이 결성된 지 30년을 넘어 이제 40년을 향해 가고 있다는 것을 스스로 입증해 보이고 있는 것인지도. 이제 이들도 Queensryche의 길을 따라가게 될 것인가? 제발 그런 선택만은 하지 않기를 바라면서...