Character Review

Band	Dark Tranquillity
Album	Character
Type	Album (Studio full-length)
Released	January 24, 2005
Genres	Melodic Death Metal
Labels	Century Media Records
Length	48:18
Ranked	#7 for 2005 , #290 all-time

Reviewer :  DeftCrow         Rating :  95 / 100

Dark Tranquillity의 모든 앨범 중에서도 Character는 가장 제멋대로인 것처럼 들리는 앨범이다. 첫 곡부터 정제 따위는 사치라는 듯이 몰아부치는 투베이스 드럼은 물론 다운 튜닝을 잔뜩 먹인 쌍기타를 휘둘러대는 모습에 속이 다 후련했을 사람이 여럿 있었으리라. 어찌 보면 The Gallery 시절부터 내포하고 있었던 밴드 특유의 본성(Character)을 이 앨범에서 폭발시킨 것으로 생각할 수도 있겠다.

그러나 가면과 익명성으로 자신을 보호하는 것이 정상이 된 현대 사회(1번: The New Build)에서, 개인이 자신의 본성(Character)을 남에게 있는 그대로 드러내기 위해서는 감정적으로 엄청난 희생과 고통을 감수할 수 밖에 없다. 이 개인(노랫 속 화자)이 멜로디로 표출하는 자신의 본성은 이미 [익명성]과 [가면]이라는 개념과 충돌하고 있으며, 이 충돌에서 발생하는 고통은 감각의 부조리(6번: Mind Matters), 타인에게서 드러나는 공허감 (3번: Out of Nothing, 5번: Lost To Apathy, 9번: Am I 1?) , 그리고 가면들의 집합소인 대중 매체 / 미디어에 대한 저항 (2번: Through Smudged Lenses, 4번: The Endless Feed, 10번: Senses Tied) 과 같은 주제로 엿볼 수 있다. 이러한 고통에서 벗어나려는 화자의 노력 (8: Dry Run) 은 수포로 돌아가고, 결국 다시 공허한 [가면]으로 돌아가는 것에 절규 (11번: My Negation) 함으로써 이 앨범은 끝난다.

제멋대로이면서 제멋대로라는 하나의 주제로 앨범 전체가 통일감을 이룬다는 점이 재미있다. 이는 보컬이 내는 음색과 전달하려는 뜻이 독립적인 개체로써 존재하는 익스트림 메탈 특유의 표현 방식을 잘 살려낸 예가 아닌가 싶다. Lethe에서 보여주었던 처절함이 미카엘의 그로울링 음색과 맞물리면서 곡의 깊이를 더하는 것 처럼 말이다.

굳이 주제 의식을 들먹이지 않더라도 Character는 그 자체로 역대 DT의 앨범에 전혀 꿀리지 않는 명반이다. 곡을 하나하나 따로 떼어놓고 보아도 꿀리는 곡이 없다. 폭풍처럼 몰아치는 멜로디에 귀가 빨리 피곤해지고 빨리 질린다고 생각될지는 몰라도, 시간이 지나면 어느새 그 후련함 때문에 다시 찾게 될 앨범임을 필자는 보증한다.

추천 트랙: 전부.
킬링 트랙: Lost To Apathy, Mind Matters, My Negation