Will to Power Review

Band	Arch Enemy
Album	Will to Power
Type	Album (Studio full-length)
Released	September 8, 2017
Genres	Melodic Death Metal, Heavy Metal
Labels	Century Media Records
Length	50:20
Ranked	#31 for 2017 , #1,515 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  85 / 100

Alissa White-Gluz로 교체된 보컬의 신고식은 War Eternal 앨범을 통해 성공적으로 치러졌다. 이 앨범으로 Arch Enemy는 보컬 교체의 진통은 거의 없다시피했다. Alissa White-Gluz는 전임자 Angela Gossow보다도 더 보컬 교체에 따른 논란을 덜 겪었던 것 같다. Angela Gossow가 가입부터 탈퇴까지 끊임없이 Johan Liiva와의 비교에 시달렸던 것에 반해, Alissa White-Gluz는 War Eternal 단 한 장의 앨범으로 논란은 거의 없다시피했다. 프런트맨의 존재는 밴드의 존속에 매우 큰 영향을 끼치기 때문에, 종종 교체되는 경우 그 팀의 위상에 금이 가는 경우도 비일비재하지만, Arch Enemy는 위기가 될 수 있는 시기를 순조롭게 넘겼다.

이제 Arch Enemy에게는 이제 과거 못지 않은 작품 활동만 이어가면 되는 문제였다. War Eternal의 후속 앨범 Will to Power는 Arch Enemy의 전형적인 멜로딕 데스 메탈 사운드를 그대로 유지하며, 특별한 변화를 가져오지 않은 앨범이다. Michael Amott의 기타 리프와 Alissa White-Gluz의 폭발적인 보컬, 그리고 고전적인 멜로딕 데스 메탈의 요소들이 여전한 특징을 이루고 있다. 앨범 전체적으로 Will to Power는 밴드의 고유한 스타일을 벗어나지 않고 있으며, 기성 팬들에게는 익숙한 느낌을 제공한다. 밴드가 지나치게 안전한 선택을 한 것이 아닌가 하고 우려되는 부분도 있다. 그나마 이 앨범과 기존 앨범들과의 차이를 지적하자면, 다소 약간의 사운드가 다듬어졌다는 점인데, 이마저도 그 변화는 미미하며, 앨범의 전반적인 분위기나 스타일은 War Eternal을 포함한 이전 앨범들과 크게 달라지지 않았다.

인트로를 거쳐 흘러나오는 The Race는 직선적이고 빠른 리프가 주된 특징인 곡이다. 과거 Arch Enemy의 트랙들과 크게 다를 바 없으며, 변화를 시도했다기보다는 기존의 스타일을 충실히 이어가는 곡이다. 그 뒤를 잇는 Blood in the Water는 강력한 리프와 Michael Amott의 드라이브하는 기타 플레이가 특징이며, The World Is Yours는 멜로딕한 리프와 치열한 드러밍이 강한 인상을 남긴다. 이 곡은 Will to Power의 메시지인 '세상은 나의 것'이라는 주제를 잘 담고 있어, 이 앨범의 대표곡이나 다름없는 트랙이라 할 수 있을 것이다. 멜로디 라인도 Arch Enemy스럽게 귀에 쏙쏙 들어온다. The Eagle Flies Alone은 Arch Enemy 사운드의 전형이라 할 수 있을 것이다. 기존 Arch Enmey 스타일의 명곡들과 비슷한 구성과 뛰어난 멜로디 라인으로 청자의 귀를 사로잡는 트랙이다. 전반적으로 앨범은 뒤로 갈수록 다소 처지는 인상이지만, Dreams of Retribution이 일정부분 만회를 하고 있다. 긴장감 넘치는 전개가 특징인 트랙으로 이 곡 또한 밴드의 멜로디 메이킹 능력이 빛을 발하고 있다.

안타깝게도 꽤나 화제가 되었던 Jeff Loomis의 밴드 가입은 Arch Enemy의 전통적인 노선에 조금의 변화도 가져오지 않았다. Nevermore에서 보여준 그의 절륜한 연주력과 작품 제작 성향으로 봤을 때 새 앨범에 프로그레시브 메탈 노선이 가미되는 것이 아니냐는 추측도 있었지만, Jeff Loomis의 Arch Enemy 합류는 변화를 염원했던 팬들은 실망할 수 밖에 없었다. 그의 가입은 그들 입장에서는 Arch Enemy에 결코 유의미한 결과물을 가져오지 못했다. Jeff Loomis는 본작에서 그저 Michael Amott의 보조 기타리스트에 지나지 않는다. Arch Enemy의 음악 성향과 거리가 먼 기타리스트의 가세로 새로운 앨범에 상당한 변화가 있을 것으로 예측되었지만, Arch Enmey의 팬으로서는 다행한 일이 아닐 수 없다. 하지만, Jeff Loomis 팬으로서는 불만이 있을 수밖에 없다. 본작에서 Jeff Loomis 특유의 염세적이면서 기계적인 연주력과 작곡력은 전혀 드러나지 않고 있기 때문이다. 그의 가세로 좀더 많은 변화를 기대했던 이들에게는 Will to Power는 실망스러운 결과물일 수밖에 없다.

그럼에도 불구하고 Will to Power가 좋은 작품이라는 사실은 부정할 수가 없다. Arch Enemy가 이 앨범에서 음악성에서 분명 정체된 양상을 보이고 있지만, 밴드가 팬들이 가장 바라는 스타일의 작품을 만든 것 또한 사실이다. 기존 팬들이 기대한 대로 강력한 멜로딕 데스 메탈 사운드는 이 앨범에서 여과없이 그대로 강력한 힘을 발휘하고 있으며, 일부 곡들은 여전히 청자에게 강한 인상을 남기고 있다. 앨범이 전반적으로 새로움이나 혁신을 내세우기보다는 익숙한 포맷을 반복하고 있어, 변화를 원하는 팬들에게는 다소 아쉬울 수 있겠지만, 개인적으로는 Will to Power를 들었을 때 실망감보다는 안도감이 들었음을 고백하는 바이다.