The Last in Line Review

Band	Dio
Album	The Last in Line
Type	Album (Studio full-length)
Released	August 29, 1984
Genres	Heavy Metal
Labels	Warner Bros. Records
Length	41:20
Ranked	#7 for 1984 , #260 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  90 / 100

최고의 보컬리스트 Ronnie James Dio는 자신의 이름을 딴 밴드의 첫 작품인 Holy Diver를 발표하기 전까지만 해도 용병 뮤지션으로만 취급받고 있었다. 언제나 그의 이름은 팬들에게 Rainbow 혹은 Black Sabbath 출신의 Dio로만 기억되고 있었다. 이러한 부분은 실력만큼이나 자존심 또한 강했던 Dio에게 항상 불만거리였고, 이는 타인의 밴드에서 붙박이 멤버들에게 휘둘리기보다는 자신의 밴드에서 하고싶은 음악을 하겠다는 Dio의 욕구를 자극했다. 이러한 Dio의 꿈은 80년대가 약간 지난 시점이 되어서야 성취되었다. 자신의 뮤지션십을 최대한 폭넓게 반영한 Holy Diver의 성공은 원체 보컬리스트로서 드높았던 Dio의 위상을 고공행진 시켜버렸다. Holy Diver의 발표는 또하나의 대형 메탈 밴드의 탄생을 알린 하나의 선언문으로 작용하였다.

그러나 Dio 본인은 염원하던 자신의 밴드가 거둔 성공을 즐기는 것에는 관심도 없다는 듯이 빠듯한 라이브 일정을 소화하면서 후속작 작업에 돌입했다. 아무래도 이 시기 Dio는 자신의 기량이 최고조인 시점에 최대한 좋은 작품을 만들어 두려던 심산이 아니었나 싶다. 그는 그 시간을 낭비하지 않고 곧이어 Holy Diver에 필적하는 걸작 The Last in Line을 완성함으로써 또 한번 Heavy Metal 팬들을 놀라게 했다. 여러모로 이 앨범 역시 80년대를 대표하는 걸작이라 할 만한 퀄리티 여서 헤비 메탈 팬들의 관심이 쏠리는 것은 당연했다.

그렇지만 사실 엄밀히 말해서 The Last in Line이 Holy Diver보다 좋은 앨범인지는 다소 의문이다. 왜냐하면 이 앨범은 전작에서 깔아놓은 노선을 그대로 답습하기만 했기 때문이다. 변화를 주기 위해 키보드까지 가미시켰다지만, 작품의 양식에는 거의 변화가 없다. 그러다보니 본작은 전작에 비해 참신성 부분에서는 아무래도 점수를 깎을 수밖에 없다. 곡들은 전반적으로 Holy Diver에 수록되어 있던 명곡들과 상당히 흡사한 모습을 하고 있다. 그러나 이러한 부분은 당시의 헤비 메탈 팬들에게 마이너스 요소로 작용하기는커녕 좋은 반응을 얻는데 주효했다. 분명 Holy Diver에서 제시한 틀은 헤비 메탈 팬들에게 충분히 설득력이 있었기 때문이다.

Holy Diver라는 명작을 계승한 이 앨범은 신선함은 다소 부족했지만, 명반이라고 불리는 데에는 부족함이 없는 작품이었다. 이는 앨범에 수록된 곡들이 충분히 증명해주고 있다. 본작은 헤비 메탈의 질주 본능을 잘 표현하고 있는 1번 트랙 We Rock부터, 드라마틱한 곡 구조에 Dio의 중저음이 매력적으로 터져나가는 타이틀 트랙, 동양적인 감수성이 빛을 발하는 Egypt (The Chains Are On)까지 헤비 메탈 팬이라면 정신이 혼미해질 정도로 멋진 곡들로 가득했다. 상징적인 면에서는 분명 Holy Diver에 뒤졌지만, 내용면에서 The Last in Line는 한치의 물러섬도 없었다. 일부 Dio 팬들은 Holy Diver보다도 이 앨범을 더 높이 평가할 정도로 The Last in Line은 음악적으로도 완성도 부분은 타의추종을 불허하는 수준이었다. 개인적으로는 그와 같은 생각을 지닌 일부 팬들의 견해에는 크게 공감하지는 않는 편이지만, 적어도 이 앨범이 80년대 헤비 메탈을 대표하는 명반이라는 사실에는 절대적으로 공감한다.