새로운 길을 선택하는건 언제나 힘들고 외롭고 두려운 일이다. 인간이 가장 무서워 하는건 불확실이라고 하지 않던가. 내가 하는 음악을 대중들이 어떻게 생각할지, 좋아할지 고민하는건 뮤지션들의 필연이다. 그럼에도 불확실성의 바다에 뛰어들어 새롭게 장르의 크로스오버나 진보적인 스탠스를 선택하는 뮤지션들은 언제봐도 존경스럽다.
이 앨범이 이 당시 왜 그렇게 찬반이 갈렸는지 이해가지 않는 건 아니지만 지나서 지금 보면 많은 데쓰메탈 뮤지션들이 오히려 프로그레시브와 크로스오버라는 음악적 스탠스를 많이 선택할 수 있는 토대를 만들어 준 것은 이 앨범의 공이 크다고 본다. 물론 이 전에도 진취적인 작품이 많았으나 이 작품으로 인해 데쓰메탈이 어디까지 다른 장르와의 크로스오버가 허용될 수 있는가, 이걸 과연 데쓰메탈이라 부를 수 있는가 등등 많은 찬반 토론으로 이 장르가 발전될 수 있었다고 생각한다.
테크니컬 데쓰와 포스트 메탈, 생소한 색소폰과 플랫리스 베이스, 세기말적 분위기의 앰비언트 등이 뒤섞여 가공할 작품이 나왔다. Alcest, Ne Obliviscaris와 Deafheaven 등이 촉발시킨 블랙메탈의 탈 장르와 크로스오버로 많은 새로운 음악들이 탄생하던 이 씬의 진보적 주도권이 이 앨범을 기점으로 데쓰메탈로 넘어왔다고 봐도 무방하지 않을까. 이 다음 작품에 약간 실망을 했던 본인은 하루빨리 이들의 새 앨범이 나오기 만을 기다리고 있다. ... See More

나는 이제부터 이들을 그냥 "데쓰메탈 밴드" 라고 부르지 않기로 했다. 이 멤버 모두 "아티스트"들이다. 바로 이런 "아티스트"들이 있기에 이 쿰쿰하고 썪은내가 나는 죽음을 노래하는 데쓰메탈이 거의 40년 가까이 생존하고 사랑받는거 아닐까. 항상 기발하고 전형적이지 않은 크로스오버적인 음악을 좋아하는 내 취향에 이 작품은 그동안 내가 들어왔던 모든 데쓰메탈에 속하는 음반 중 첫 손에 꼽게 되었다. 누가 들어도 데쓰메탈이지만 곡 진행, 편곡, 연주 모든 면에 있어 기존 어떤 밴드와도 다르고 많은 분들이 이미 말했다시피 다양한 프로그레시브 밴드들의 향취도 듬뿍 묻어나는 그야말로 미친 작품이며 그들의 전작들과도 비교할 수 없다. 나는 메탈앨범의 러닝타임 한계가 50분이 넘어가면 좀 힘들다는 편견이 있는데 약 43분 동안 앉은 자리에서 정말 꼼짝할 수 없었으며 어떤 벽을 깬 것 같은 느낌을 받았고 단순히 프로그레시브라는 단어로 설명할 수 없는, 기념비적인 장르의 크로스오버를 목격한 것 같아 지금도 가슴이 두근두근하다. 이 작품은 시대를 초월한 컬트적인 명성을 얻을 것 임이 분명하다. 다만, 정통 사운드를 좋아하는 청자들에게는 어떻게 받아들여 질 지 모르겠지만 조금이라도 진취적인 취향이라면 이 장르를 좋아하고 안 하고를 떠나서 꼭 한 번 들어봐야 하는 내 기준 올타임 데쓰메탈 No. 1 작품이다. ... See More

(12월1일 리뷰로 전환)
포스트 오페쓰에서 가장 적응하기 어려웠던 지점이 유러피안 아트록에서 많은 부분을 차지하고 있는 특유의 멜랑꼴리한 분위기였다. 미카엘이 그게 좋다는데 뭐 어쩌겠는가. 문제는 그 변화의 폭이 너무 컸다는 점으로 Heritage에서의 탈 장르에 가까운 갑작스런 노선 변화는 아무리 오페쓰를 인생 탑 5 안에 드는 메탈밴드라고 생각하는 내게도 너무 힘든 변화였다. 다들 그러했으리라. Watershed 에서부터 탈 데쓰를 시작했기 때문에 조금은 예상했지만 그렇다고 이렇게 한 방에 아트록으로 전환할 거라고 누가 예상이나 했었을까.

오페쓰 음악은 정말 유니크했다. 서정적인 프로그레시브 데쓰메탈이라니!!! 미카엘의 보컬은 매력적인 중음의 클린보컬과 악마가 깃든 그로울링 모두를 지배하는 괴물이었고 많은 곡들의 길이와 구성은 보통 10분은 가뿐하게 넘기지만 그 안에는 슬픔, 분노, 아름다움, 처연함 등이 한데 녹아있어 여러가지 감성의 소용돌이로 빠지게 만들었다. 게다가 데쓰메탈의 기본에 프로그레시브와 아트록의 작법을 조합한 곡의 수준은 말해 무엇하랴.
드림씨어터의 2,3,5집에 꿀릴것 없는 그들의 3,4,5집은 그야말로 데쓰메탈계의 매그넘 오푸스가 아닐까.
1,2,6,7,8,9집도 개인적으로는 꿀릴것이 없다고 생각되며 특히 포스트 오페쓰 바로 직전의 9집은 너무 좋아하고 두번째곡 Heir Apparent는 모든 오페쓰 곡 중에 가장 많이 들었고 가장 애장하는 곡이다.

이 모든 음악적 상업적 성취를 뒤로하고 미카엘은 새로운 포스트 오페쓰를 출범시킨다.
그 당시 그는 인터뷰에서 더 이상 데쓰메탈에 어떤 음악적 영감도 받을 수 없게 되어 본인의 또다른 음악적 뿌리인 아트록의 비중을 높인다고 했고 그 결과를 Heritage와 그 이후 작품들에게서 우리는 충분히 보아왔다.
곡의 베이스였던 데쓰메탈과 짐승같았던 미카엘의 그로울링은 자취를 감췄으며 아름다운 서정적 멜로디는 유러피언 아트록의 멜랑꼴리함으로 채워졌고 프로그레시브한 작법도 거의 사라졌다.
본인은 나쁘지 않았다. 한때 시완 레코드에서 발매한 아트록 엘피들도 수집했었고 아직도 라떼 에 밀레와 P.F.M은 좋아하고 가끔 듣는다.
하지만 상대는 오페쓰. Garden of the Titans 라이브 앨범에서 알 수 있듯이 Heritage 이후의 곡들 중 셋 리스트에 들어간 곡들은 전성기 시절의 곡들과 큰 위화감없이 잘 어울리지만 그 곡들이 수록된 앨범을 전체로 감상하기에는 러닝타임 1시간이 너무 길게 느껴졌다.
이것을 미카엘이 모를 리 없다.

그럼 무려 5년만에 나온 이 앨범에서 어떻게 이 문제를 해결했을까?
데쓰메탈을 다시 데려오진 않았다. 아주 아쉬운 부분이지만 미카엘은 대신 그로울링을 다시 시작했고 드럼과 베이스의 리듬파트를 보다 강조해서 (특히 베이스) 곡이 루즈해지는걸 방지하고 건반의 비중을 늘려 보다 다채롭고 드라마틱하게 만들었다.
곡의 러닝타임도 줄여서 동적인 부분과 정적인 부분이 공존함에도 집중력이 흐트러지지 않게 했고 육중한 데쓰메탈 기타리프는 없으나 적재적소에 기타 간주와 솔로들을 넣어서 전성기 시절처럼 헤비하진 않지만 그 느낌을 주도록 노력했고 매우 성공했다.
4집 Still Life 이후 오랜만에 나온 컨셉 앨범으로 1차 세계대전 이후 배경으로 부유하고 보수적인 가정의 가장이 죽은 후 그의 유언장에서 드러난 가족들간의 출생의 비밀과 유산 상속에 얽힌 갈등을 이야기하고 있으며 노래에 제목이 없는 이유는 가사가 유언장을 읽는것과 같아서라고…
네번째 챕터에서는 전설적인 제쓰로 툴의 이안 앤더슨이 그의 트레이드 마크인 플룻을 연주하여 작품을 더욱 풍성하게 해주었음은 미카엘의 여전한 70년대 프로그레시브 아트록에 대한 헌정과 사랑을 보여주고 있다.
굳이 장르를 말하자면 여전히 아트록이고 그 특유의 멜랑꼴리함도 존재하나 과거의 오페쓰와 마치 화해를 한 듯 두 스타일이 공존하고 있으며 약50분의 러닝타임이 길게 느껴지지 않은 Heritage 이후 최초의 앨범이다.
유언장에 얽힌 컨셉 앨범이라 다른 유명한 밴드들의 컨셉 앨범처럼 드라마틱한 전개를 기대하면 조금 실망할지도 모르겠다. 내용을 조금 구글링 해보면 알 수 있 듯 유언장으로 상속 대상자들에게 출생의 비밀들을 알려주며 정리하는 내용이지만 또 그렇게 단순하지만은 않다. 상속 대상자 였던 쌍둥이는 죽은 가장의 핏줄이 아니고 소아마비를 앓고 있는 딸은 하녀와 낳은 자식이어서 서자로서 상속자의 지위를 물려 받게 되나 제목이 있는 마지막곡 A Story Never Told에서는 반전이 기다리고 있다. 여전히 전성기의 압도적인 아우라를 기대한 팬들에게는 기대에 못 미칠 수 있지만 미카엘은 이미 방향을 정했고 바꿀 생각은 없는 듯 하다.

이제 미카엘은 나이가 오십이 되었다. 여러 전설적인 밴드들이 그러했듯 농구로 치면 4쿼터가 이미 시작되었고 음악적으로나 육체적으로나 다시 회춘한다는 것은 불가능하다.
하지만 이 앨범으로 미카엘은 인생 후반 시작의 지점에서 앞으로 어떻게 오페쓰를 끌고 나아 가겠다는 하나의 청사진을 보여준것은 아닐까.
앞으로 같이 나이 먹어갈 미카엘과 오페쓰를 응원하며 100점을 매겨본다. ... See More

드림씨어터의 2,3,5집은 누가 뭐래도 록 역사에 길이남을 매그넘 오푸스들이다. 찬성하든 안 하든 상관없다. 그 중에서 3집은 가장 덜 대중 친화적인 멜로디와 곡 전개를 가지고 있다. 그들의 공연 세트 리스트들만 봐도 알 수 있다. 하지만 나는 굳이 한 장을 고르라면 이 앨범이다. 일단 플레이를 시작하면 도저히 도중에 끊을 수 없는 흡입력이 예술이고 물 흐르듯 이어지는 유기적인 곡들의 흐름은 5집의 연속성을 따라가긴 힘들지만 충분히 훌륭하며 (컨셉 앨범이 아님에도 불구하고) 싱글지향적인 곡들은 2집의 히트곡들 보다 못하지만 부족하진 않다. 써놓고 보니 2, 5집보다 나은점이 하나도 없는거 같은데... 그럼에도 불구하고 더 자주 꺼내듣는 작품은 3집이다. 앨범의 사운드 프로덕션은 드림씨어터의 모든 작품들 중에 최고이며 The Mirror, Lie, Lifting Shadows off a Dream, Scarred, Space-Dye Vest 로 이어지는 후반 5연타의 위력은 가히 범접할 수 없는 아우라를 내뿜고 있다. 이 앨범으로 드림씨어터를 시작하는 건 완전 비추이다. 그 정도로 처음에는 접근하기 힘든 작품임에는 누구도 부정할 수 없지만, 그리고 이런 이유로 이 앨범을 싫어해도 어쩔 수 없지만 그럼에도 불구하고 이렇게 주절주절 떠드는 건 듣다보면 언젠간 귀에 들어오는 훌륭한 작품이 반드시 있다는 사실이며 이런 상투적인 표현밖에 할 수 없는게 미안할 따름이다. ... See More

켈틱 프로스트 최후의 걸작. 물론 이후의 Triptykon의 작품들도 엄청났으나 개인적으로 이 앨범의 임팩트에는 살짝 미치지 못하였다. 엄청난 무게감의 둠메탈과 켈틱 특유의 아방가르드한 작곡이 어우러져 있으며 지옥의 무저갱에서 스멀스멀 피어오르는 악취같은 분위기가 압도적이다. 죽어가는 신이 인간의 육신으로 오다 같은 곡은 흡사 가위눌리는 기분이며 11번째 사탄의 회당과 12번째 Winter의 접속곡 아웃트로는 앨범의 백미로 켈틱 프로스트 사타니즘 미학의 끝판왕이라 할 수 있다. 그리고 Hyocrisy의 리더 Peter Tägtgren 프로듀싱도 엄청난데 2000년대에 진행된 라우드니스 전쟁의 메탈계의 최종 승자는 이 앨범이 아닐까 싶을 정도로 엄청난 레벨로 녹음이 되어 있으며 그 상태도 매우 훌륭하다.
음반 표지처럼 더 이상, 이보다 더 어두울 수 없을 정도로 압도적인 무게감으로 짖누르는 이 앨범은 모든 사람의 취향에 맞을 수는 없겠으나 1985년 To Mega Therion으로 일찍이 블랙 사바스의 적통을 이어받은 지옥의 사제인 켈틱 프로스트의 최후를 영원히 기억하는데 부족함이 없는 작품일 것이다. ... See More