소문은 소문을 낳고...
화제의 신인 밴드, 화제의 신보를 접했다.
2023년 프록메탈 화제작 *The Approbation*, 결론만 말하자면 오페스+하켄이다. 적어도 내가 생각하기엔 그렇다.
사람마다 견해가 다를 순 있겠다. 본작을 오페스+하켄으로 보는 근거는 무엇일까. 다음과 같다.
1. 북유럽 갬성(?)... 노르웨이, 실제로 방문해본적은 없더라도,미디어를 통해 다들 이미지를 갖고 있으리라. 앙상한 나무와 초목이 우거진 숲, 차가운 공기와 먹구름의 공존... 그런 갬성이 이 앨범에서 묻어났다. 확실히. 북미, 영국 등지에선 들을 수 없는, 북유럽 갬성이라고나 할까. 오페스가 노르웨이 근처 스웨덴인 점을 감안하면, 지리적 근접성에서 기인하는 문화적 교류 및 동질성... 그런 것들의 복합적 산물인 듯 하다.
2. 오페스의 멜로디 작법... 지리적 문화적 근접성, 노르웨이-스웨덴의 유사성, 이런 것들 때문인지, 오페스의, 정확히는 미하엘 애커펠트의 멜로디 작법을 고스란히 전수 받은 것마냥... (실제로 오페스와 이들 신인밴드 사이 구체적 음악적 수업 내지 교류가 있었는진 모르겠으나 상상컨대 간접적으로 오페스를 더 많이 듣고 공연을 관람하거나 등등 가까운 거리에서 접할 기회는 북미 및 아시아 지역 밴드들보다 노르웨이 밴드가 더 많으리라 조심스레 예상해본다) 싱글 발매작이자 2번트랙 *The Pale Moon*의 도입부는 오페스의 중기작 *Damnation* 수록곡 *Windowpane*을 꼭 빼닮았다. 표절까진 아니어도 이토록 유사한 멜로디와 분위기라니. 결코 우연은 아닌 것 같다. 그뿐만 아니라 앨범 곳곳에서 오페스적인 기타리프, 짤막한 솔로가 꽤 많이 들렸다. 오페스의 *Still Life*, *Blackwater Park*, *Deliverance*, *Damnation*을 연상시키는 그 익숙한 멜로디가...
3. 하켄식 과장된 뽕맛 하이라이트... 오페스를 흉내내고 답습하는데 그쳤으면 그저 오페스 아류에 그칠 뻔했다. 실제로 그로울링 보컬 파트 부분은 무척이나 오페스를 연상시키는데, 본작을 오페스와 차별화시킨게 뜻밖에도 하켄이었다. 사실 이게 본작에 대한 나만의 고유한 감상이었다고나 할까... 포큐파인트리, 드림씨어터보다는, 하켄을 더 닮았다. 7번트랙, 앨범 타이틀과 동명곡을 들어보면 이를 알 수 있다. 하켄 특유의 어처구니 없는 과장된 전개, 뽕맛에 취해 홍알거리는 듯한 드라마틱하고 웅장하면서 하여튼 다소 억지스러운 마약중독적 멜로디, 그것이 본작 7번트랙에 고스란히 등장했다. 단순히 도입부만 들어선 이게 하켄의 노래인 줄로 오해할 정도라고나 할까... 7번트랙은 내게 무척 하켄처럼 들렸다. 다행이 이들이 하켄의 아류가 되지 않은 건, 13분짜리 대곡 곳곳에 뜬금없이 등장하는 오페스적인 리프들이었다. 여기서 이들 신인밴드의 교활한 책략이 드러났다. 오페스와 하켄을 적절히 교차하며 엮어가 작곡하는 것... 일견 간단한 발상이지만 누구도 쉽게 수행하지 못했던 것이다. 업계 유명밴드 2팀, 그들의 흥행요소들을 얽기섥기 엮어 곡을 완성하고 앨범을 완성한다... 탁상공론에 그칠 줄로만 알았던 것을, 이들은 현실로 구체화시켰다... 결과물은 북유럽 갬성+오페스풍 연주+하켄식 뽕맛 드라마 사골국 한그릇이었다. 이미 유행했고 흥행성 있는 것으로 검증된 요소들을 한데 모아 부대찌개 끓이듯 푹 고아낸 앨범이다. 2023년 8월 하순 기준, 최신작 앨범들 중에서도 나에겐 이것, 이것, 이것이 그나마 가장 인상 깊었다. ... See More

조금 빠르지만 코멘트를 적어본다. 어벤지드 세븐폴드의 신보 발매. 무려 7년만이다. 기다린데 비하면 실망이 클수도 있다. 스래쉬 메탈 팬들의 기대엔 크게 어긋났으니깐. 헤비하고 강렬한 사운드를 원했다면 기대를 벗어나도 아주 크게 탈선했다고나 할까. 메탈음악, 센 음악 색안경을 벗고 보자. 음악적 시도자첸 나쁘지 않다. 평소 쓰지 않던 악기들을 대거 도입했다. 재즈 피아노 반주에 클래식 선율까지 나온다. 새로운 시도에 찬사를 보내고 싶다. 단 이번 앨범은 메탈리카의 Load, Reload, 라디오헤드의 Kid A, 콘의 Issues에 비견될 정도로 큰 이탈을 보여준다. 스래쉬 매니아, 헤비뮤직 팬들에겐 뒤통수를 때리고 또 한 번 더 때리고도 남는다. 초지일관해온 슬레이어의 마음가짐, 그걸 딱 정반대로 뒤집었다. 매우 불충하고 이단적이다. 센 음악, 어벤지드 세븐폴드의 음악을 잊고, 무아지경, 탈격, 물아일체, 열반의 자세로 들어보자. 음악 자체는 좋다. 단 편견을 완전 송두리째 뽑고, 이것이 어벤지드 세븐폴드의 음악이란 것을 완전 망각한 채로 들어야만 100점 만점에 80점이란 점수를 줄 수 있으리라. 바로 이 80점에서 나누기 2한 점수... 그것이야말로 기존 스래쉬메탈 팬들이 Life Is But a Dream...에 줄만한 점수다. 린킨파크의 최후 앨범(제목이 무엇인지 기억나지 않아 '최후 앨범'이라 표현했다)을 블라인드 테스팅하는 기분으로 이것을 들어보자. 호불호 판단은 개인의 몫이다. ... See More

메탈리카 2023 신보 감상평.
좋은점과 나쁜점으로 구분하자면...
좋은점. 연주하기 재밌는 리프들 대거 등장. 예상보다 빨리 릴리즈되어 기다림의 수고를 덜음. 장기간 들을만한 앨범 하나 더 추가해서 다행이라는 점 정도...
나쁜점. 2016년작에 비해선 완성도가 떨어짐. 레코딩 퀄리티가 곡별로 편차 심함(이게 가장 의문... 어떤 곡은 데모테입 같고...).
여담1. 3번 트랙과 6번 트랙은 벌써 기타 연주를 (카피/커버 기타 연주를, 개인적으로) 마스터해두었다. 1번 트랙과 9번 트랙도 나중에 기타로 꼭 마스터하려 한다.
여담2. 12번 트랙은 명백히 제임스와 라스가 (평소에 그들 나름대로 취향대로) 하고 싶은 음악을 장장 11분에 걸쳐 레코딩한 것. 팬들의 극성이 아니었더라면 이들은 지금까지도 Load, Reload 앨범 같은 음악을 했으리라. ... See More

뜻밖의 발견.
피어 팩토리. 인더스트리얼 메탈의 베테랑이다. 나에겐 이들의 명반이라곤 *Demanufacture*뿐이었는데 본작 *Obsolete*의 발견은 정말이지 뜻밖이었다. 특이한 점이라면 피어 팩토리가 이 무렵부터 헤비한 사운드를 조금씩 절제하면서 말랑하고 멜로딕한 사운드를 시도하기 시작했다는 점이다. 이후부턴 그나마 이 앨범이 헤비했었다는 생각을 하게 만들 정도다. 억지로 헤비함을 유지하려 더욱 데스메탈 그로울링 보컬을 하는 시도도 추후 계속되지만 그나마 자연스러운 헤비 인더스트리얼 메탈 앨범은 이 앨범까지인 것 같다. *Demanufacture*의 *Replica* 같은 히트곡이 싫증날 무렵에 찾게 되는 앨범.

종합패키지의 끝판왕(?)
음악 업계엔 시대별로 유행, 트렌드가 있다. 2000년대 초부터 시작된 유행 중 하나로 각종 장르를 혼합해 결과물을 내놓는 것이 있다. 파이브 핑거 데스 펀치의 1집 앨범 '권법'은 2007년 발매작으로 각종 장르 및 음악스타일의 혼합을 추구한 작품들 중 하나다.
밴드와 그 데뷔앨범이 추구한 것은 헤비한 사운드를 지향하는 것이었고 이에 따라 그들은 당대의 최고인기작들의 장점만 모아 종합패키지 스타일 앨범을 완성하려 시도했고 시도대로 성공했다고 본다. 빠르고 강렬한 드러밍과 질주감 넘치는 기타 사운드는 슬립낫으로부터, 멜로딕한 코러스와 드라마틱한 전개는 디스터브드, 어벤지드 세븐폴드로부터 각각 뽑아 자신들의 음악에 담았다. 당대의 헤비하고 쎈 음악의 장점들만 집대성하려고 시도한, 이러한 프로듀스는 제법 성공을 거두었다고 본다. 덕택에 파이브 핑거 데스 펀치는 대중음악계에 제법 쎈 대중음악가로 어필했으며, 앨범 발매시마다 빌보드200차트 상위권에 이름을 남기게 됐다. 다만 아쉬운 점이 있다면 각종 타 밴드들의 장점들을 혼합해 종합패키지 끝판왕이 됐지만 독창적인 모습이 엿보이지 않는다. 소설계에 양산형 판타지 소설, 양판소가 있다면 파이브 핑거스 데스 펀치의 데뷔작은 음악계의 양판소처럼 됐다고나 할까. 유니크한 부분만 이룩했다면 더 좋았을 것 같다. ... See More