The Mystery of Time Review

Band	Avantasia
Album	The Mystery of Time
Type	Album (Studio full-length)
Released	March 29, 2013
Genres	Power Metal, Symphonic Metal
Labels	Nuclear Blast
Length	1:11:26
Ranked	#18 for 2013 , #650 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  90 / 100

Edguy의 정점으로 여겨지는 걸작 Hellfire Club 이후로 Tobias Sammet의 관심은 하드록으로 옮겨간듯했다. 이러한 움직임은 Rocket Ride에서 가시화되었고, 이윽고 후속앨범 Tinnitus Sanctus에서 뚜렷하게 드러났다. 밴드의 기성 팬들은 이와같은 변화를 달가워하지 않았으며, 개인적으로도 찬성하는 입장은 아니었다. 분명 Tinnitus Sanctus나 Age of the Joker와 같은 Edguy의 후기 작품들이 퀄리티 면에서 하자가 있었던 것은 아니다. 앨범 자체는 Tobias Sammet의 의심할 여지없는 천재적인 재능이 여과없이 발휘된 훌륭한 작품이었으나, 스타일 면에서 그리 맘에 드는 앨범들은 아니어서 썩 즐겁게 듣지는 못했다. Edguy의 작품들이 그다지 원치 않는 방향으로 나아가는 것 같아서 Tobias Sammet의 관심이 Avantasia 활동에 만큼은 영향을 미치지 않길 바랐다.

다행히 Avantasia는 Edguy와는 일정부분 거리를 둔 상태에서 활동을 이어갔다. 그들의 Angel of Babylon과 The Wicked Symphony 모두 하드록의 냄새도 어느 정도 풍기고 있지만, 하드록은 이 작품들을 이루는 요소중 일부에 불과할 뿐이다. 이 앨범들은 의심의 여지없는 메탈 오페라에 속한 작품이었다. 이러한 노선은 후속작에서도 여지없이 드러났다. Avantasia의 2013년 앨범 The Mystery of Time은 이전 앨범들과 마찬가지로, Tobias Sammet의 익숙한 손길이 돋보이는 심포닉 메탈 오페라를 표방하는 작품이었다. 전작과 비교해 뚜렷하게 발전이 있다고 보기는 어렵지만, 여전히 다양한 요소가 뒤섞여 있어 풍성한 사운드를 청자에게 선사한다.

하지만, 본작을 이전 앨범들과 구별짓는 부분은 마치 동화 속을 여행하는 듯한 아기자기한 구성이다. 웅장한 오케스트레이션과 익숙한 멜로디 라인이 결합해, 이 앨범을 듣고 있으면 마치 한 편의 뮤지컬을 감상하는 듯한 기분이 들게 한다. Savior in the Clockwork나 The Great Mystery 같은 앨범의 중추에 자리한 대곡들은 이러한 경향을 매우 훌륭히 보여주고 있는 트랙들이다. 익숙한 전개와 편곡이 아쉬울 수도 있지만, 반대로 생각하면 The Mystery of Time은 Avantasia 특유의 강점을 극대화한 작품이라 할 수도 있다. 본작은 변화보다는 다양한 요소를 결합해 풍성한 사운드를 만들고, 기존 팬들에게는 기대한 만큼의 만족감을 주는 앨범이다.

The Mystery of Time의 핵심 주제는 시간의 신비에 관한 것이다. 이 주제는 본작의 요소마다 끊임없이 변주되고 있다. 앨범의 서두에 실린 Spectres는 시간의 신비를 마주하며 여정을 시작하는 부분을 묘사하고 있다. Black Orchid는 중후한 분위기의 파워 메탈 송으로, 운명과 시간의 흐름 속에서 인간이 얼마나 보잘 것 없는 존재인지에 대한 메시지를 담고 있다. Where Clock Hands Freeze는 가장 전형적인 파워 메탈 트랙으로, Michael Kiske의 시원한 목소리가 청량한 매력을 선사하는 준수한 곡이다. Sleepwalking은 앨범에서 가장 부드럽고 서정적인 곡으로, 남녀 듀엣의 감미로운 보컬이 꿈과 현실이 교차하는 몽환적 분위기를 연출하고 있으며, Savior in the Clockwork는 앨범의 핵심 주제를 담고 있는 서사적인 트랙이다. Invoke the Machine는 파워풀한 리프와 거친 보컬이 매력적이고, What’s Left of Me는 과거를 되돌아보며 삶의 의미를 되새기는 감성적인 발라드 트랙이다. 앨범의 대미를 장식하는 The Great Mystery는 장대한 오케스트레이션과 웅장한 편곡, 철학적인 가사가 특징인 곡으로 대곡 만드는데 경지에 오른 Tobias Sammet의 역량을 실감할 수 있는 명트랙이다.

The Mystery of Time은 이전 작품들보다 나은 작품일까? 본작에서 이전 앨범보다 딱히 나아진 면모가 있어보이진 않는다. 그러나 발전이 없다고 해서 지루한 것은 아니다. The Mystery of Time은 Avantasia가 쌓아온 스타일을 아기자기한 구성과 다양한 보컬로 한층 더 풍성하게 만든 작품이다. 본작은 위에서 언급했듯이 뮤지컬 음악을 듣는 듯한 독특한 감상포인트를 지니고 있다. 익숙함 속에서 다양한 요소를 즐기고 싶은 팬들이라면, The Mystery of Time은 어쩌면 밴드 최고의 역작으로 여겨지는 Metal Opera 이상의 작품으로 다가올 수도 있을 것 같다.