Live in London Review

Band	Judas Priest
Album	Live in London
Type	Live album
Released	January 13, 2003
Genres	Heavy Metal
Labels	Steamhammer
Length	2:09:18
Ranked	#47 for 2003 , #1,806 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  90 / 100

Tim "Ripper" Owens의 Judas priest 합류는 Rob Halford의 탈퇴 만큼이나 충격적인 일이었다. 그의 전격적인 합류가 영화화될 만큼 말이다-설마 영화 Rock star가 Owens의 Judas priest 합류를 모티브로 하여 제작된 영화라는 것을 모르는 사람은... 아마 메탈을 듣고 영화를 보는 사람 중에서라면 없을 거라고 믿는다-. Ralph Scheepers 등의 쟁쟁한 보컬리스트들의 이름이 오르내린 Judas priest의 신임 보컬리스트 모집이었기에, 거기에 Rob Halford라는 말 그대로 레전드라는 이름이 부족함이 없는 위대한 보컬리스트의 후임을 찾는 오디션이었기에, 무명의 Owens가 Judas priest의 신임 보컬리스트로 영입된 것은 말 그대로 충격적인 일이라고밖에 할 수 없었다. 팬들은 그런 그의 역량이 어느 정도인지에 대한 의문을 품음과 동시에 젊은 신임 보컬리스트가 어떤 역량을 보여 줄 것인지에 대한 기대감을 품고 90년 이후 침묵을 지키고 있는 Judas priest의 신보를 손꼽아 기다리게 된다.

그리고 그런 그와 함께 한 첫 앨범, [Painkiller] 이후 거의 10년에 가까운 시간 동안 침묵을 지킨 Judas priest가 긴 겨울잠에서 깨어나 발표한 신보 [Jugulator] 역시 충격적인 앨범이었다. 다만 여기서의 충격은 Ripper의 합류에서 느낀 그것과는 다른 종류의 충격이었다고밖에 할 수 없을 것 같다. 그들의 트레이드마크라고 할 수 있을 화려한 트윈 기타의 다이나믹한 솔로 배틀, 멜로디컬하면서도 묵직한 무게감을 잃지 않는 특유의 드라이브감, Rob Halford의 날카롭고 예리한 금속성 보컬 퍼포먼스까지, Judas priest가 보여줘 왔던 모든 것을 단 한 장의 앨범으로 산산이 부숴버린 [Jugulator] 는 JP가 이제는 쓰러진 공룡에 지나지 않음을, 시간 속에 파묻히게 되면서 옛 명성은 퇴색하고 잊혀질 존재라고 말하는 것 같은 앨범이었다.

['98 Live meltdown] 이란 라이브 앨범의 발표가 그런 평가를 불식시키기 위함이었는지, 아니면 Ripper에 대한 팬들의 비호감을 불식시키기 위해서였는지, 아니면 Ripper의 보컬리스트로서의 역량을 보여주기 위해서였는지는 모르겠다. 하지만 확실한 것은 그 세 가지 목표들 중 그 어느 것도 썩 만족스럽게 충족시키는 앨범은 아니었다는 것이 아닐까. 그 앨범까지에서의 Ripper가 보여준 모습은 Halford가 쌓은 하이 노트 보컬리스트의 아성을 따라하기 위해 처절하게 노력하는, 일종의 카피캣 같은 모습이었달까... 물론 그 자체의 역량은 상당한 수준임을 많은 팬들이 인정했지만, 제 1의 Ripper가 아닌, 제 2의 Halford로서 인정받으려 한다는 인상을 지울 수 없었기에 많은 팬들은 여전히 Ripper가 아닌 Halford를 그리워했다고 생각한다.

그런 개인적인 평가를 약간 수정했던 것은 2001년 발표된 그들의 앨범 [Demolition] 을 들으면서였다. [Demolition] 의 Ripper는 더 이상 Halford의 카피캣으로서의 Ripper가 아닌, 훨씬 성숙한 Ripper 본인의 목소리를 들려주고 있다는 인상이었다. 물론 그 작법에 있어서 논란이 존재하는 것 역시 사실이지만, Ripper 개인에게만 포커스를 맞춘다면 자신이 원하던 그런 소리를 내고 있다고 할까... 그렇게 2003년 발표된 그들의 라이브 앨범, [Live in London] 을 듣고 나서 내린 결론은 Ripper가 Halford가 쌓아올린 아성을 넘어 제 1의 Ripper로 활약할 가능성이 충분히 존재하고 있다는 것이라고 할 수 있을 것 같다. Ripper 본연의 매력적인 중저음역과 묵직한 힘이 실린 고음역-Halford의 그것과는 성격이 다른, 어쩌면 그래서 팬들을 더 실망시켰는지도 모르는-으로 들려주는 JP의 기존 히트곡들은 명곡이라는 말이 절로 흘러나오게 만드는 정도였으니까.

이 앨범 이후 Ripper가 팀을 떠나게 되었다는 것은 상당한 아쉬움이다. 물론 Halford가 다시 돌아온 것은 행복한 일이지만, 1997년 [Jugulator] 가 발표된 이후 5년이라는 긴 시간이 거쳐 마침내 Halford를 따라하기 위해 노력하는 Ripper가 아닌, JP의 새로운 보컬로서의 Ripper의 모습을 볼 수 있겠구나... 하는 기대를 품게 만드는 정규 스튜디오 앨범/라이브 앨범을 발표한 이후 벌어진 일이었기 때문에 더욱 그렇다. 그래도 지금의 Ripper는... 그래, 행복해 보인다. 누구라도 인정하는 제 1의 Ripper로서 말이다.