Helloween Review

Band	Helloween
Album	Helloween
Type	EP
Released	March 1985
Genres	Power Metal, Speed Metal
Labels	Noise Records
Length	26:30
Ranked	#12 for 1985 , #988 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  70 / 100

모든 거목은 시작에 앞서 씨앗에 불과한 시점이 존재한다. Judas priest가 어디 첫 앨범부터 [Defenders of the faith] 와 [Painkiller] 의 사운드를 냈으며, Metallica가 데뷔부터 [Master of puppets] 의 퀄리티를 뿜어내는 그런 괴물이었던가. 물론 장르가 어느 정도 정해진 형식이 갖춰진 지금에 있어서는 데뷔의 그 순간부터 찬란하게 빛나는 밴드들이 엿보이기도 하는 게 사실이지만 말이다. 스타크래프트 1의 테란에 비유하자면, 메카닉 테란과 바이오닉 테란이 정립되기 이전의 테란은 그저 본진에서 무한 수비만 하는 종족이었을 따름이지만, 임요환과 이윤열, 그리고 최연성의 시기를 거치면서 소위 양산형 테란들이 등장하면서 기본적인 신인들의 퀄리티가 상향 조정되었던 그런 모습, 그런 걸 연상하면 간단할 것 같다. 바꿔 말하면, 유러피언 파워 메탈의 정경(Canon)을 완성해 낸 Helloween이라 해도, 아직 씨앗에 불과한 시절이 존재했었다는 것이다.

이 미니 앨범 [Helloween] 은 한국에서는 정규 1집이랄 수 있을 [Walls of Jericho] 와 합본으로 발표된 앨범인지라 한국에서의 인지도는 비교적 낮은 편에 속한다 할 것이다. 하지만 중요한 건 이 미니 앨범이 다음에 나올 정규 1집과 그 이후를 장식할 Keeper of the seven keys 시리즈를 화려하게 꽃피울 뿌리를 앨범 전체에 가득 품고 있는 점이라고 할 수 있을 것 같다. 아직은 풋풋한 발아 단계에 있을 뿐이지만, 이후 어떤 열매가 맺힐 것인지에 대해 예고하고 있다고 하면 정확한 표현일 것이고 말이다.

송라이팅의 중심은 역시 Kai Hansen과 Michael Weikath 듀오다. 다만 아직은 Hansen의 색채가 더 강하다고 할까. 오프닝 트랙 Starlight와 라스트 트랙 Cry for freedom 두 곡이 Weikath와 Hansen의 공동 작곡이며, 나머지 곡들은 Hansen이 고스란히 작곡해 넣은 트랙이니까. 아직은 굉장히 거칠고 다듬어지지 않은 그런 곡들이지만, 앞으로 Helloween이 밟아나갈 유러피언 파워 메탈의 특질을 어느 정도는 느낄 수 있는 그런 곡들이다. 쓰래시 메탈에 가까운 묵직하고 다이나믹한 진행이 주를 이루는 동시에 유러피언 파워 메탈 특유의 멜로디 라인이 아직 미숙하게나마-그렇다, 미숙하게나마, 이 표현이 가장 적절할 듯 싶은데...-엿보이는 그런 구성이라고 할 수 있겠다. 하지만 역시 이 앨범에서 방점을 찍고 있는 부분은 갓 태동하기 시작해 절정을 향해 치닫던 쓰래시적인 그런 구성이라고 할 수 있을 거 같다. 그러니 지금의 Helloween을 무리해서 떠올리는 것은... 어렵지 않을까?

Hansen이 들려주고 있는 유니크한 보컬 톤은 언제나처럼 거칠고 날이 서 있다. 이런 인물이 어떻게 자신과는 정 반대 스타일이라고 할 수 있을 Michael Kiske를 자신 대신의 보컬리스트로 기용할 수 있었을지 의문이 들 정도라고 할까. 다듬어지지 않은 대신에 박진감과 힘이 넘치는 카리스마틱한 그의 보컬 퍼포먼스는 그가 왜 Gamma ray라는 밴드에서 여전히 프런트맨 겸 기타리스트로 활동하고 있을 수 있는지에 대해 이해하게 만드는 면이 있다. 사실 그의 보컬 퍼포먼스는 이 앨범에 그 전부가 들어 있다 해도 과언이 아니다. 이후 [Walls of Jericho] 앨범과 Ralph Scheepers가 떠난 이후 Gamma ray에서 들려주고 있는 보컬들을 전부 요약한다면 이 앨범에서 그의 절규하는 퍼포먼스로 요약할 수 있을 정도니까.

아직 태동 수준에 머무르고 있는 앨범인지라 그 완성도 자체는 그렇게까지 높다고 하기 어려울 것 같다. 물론 미니 앨범이란 짤막한 구성이란 점에서도 그렇게 높은 평가는 어려울 것 같고. 그러나 이 위대한 밴드가 첫 족적을 떼기 시작한 앨범, 이런 정도의 의미라도 충분한 의미를 담아낼 수 있을 것 같은 앨범이다. 아, 어쨌든 4번 트랙 Victim of fate는 한번쯤 꼭 듣고 넘어갈 필요가 있을 좋은 곡이라는 추천을 해 볼 수 있을 것 같다.