The Book of Souls Review

Band	Iron Maiden
Album	The Book of Souls
Type	Album (Studio full-length)
Released	September 4, 2015
Genres	Heavy Metal
Labels	Parlophone
Length	1:32:15
Ranked	#17 for 2015 , #842 all-time

Reviewer :  주난         Rating :  75 / 100

작년 말에 브루스 디킨슨이 혀암(!)에 걸렸다는 소식은 메틀계에 큰 충격을 주었다.
시대 상황도 상황이었고 디킨슨이 아이언 메이든을 떠나있던 1990년대 중반의 암울했던 시기를 생각해보라.
‘샤아 아즈나블’의 목소리는 ‘이케다 슈이치’밖에 없듯이 아이언 메이든의 목소리는 디킨스밖에 없으니까.

다행이도 디킨슨은 회복됐고 – 역시 잘난 사람들 걱정은 해줄 필요가 없습니다? - 무사히 새 앨범이 나왔다. 그것도 2CD로.
디지털 싱글 시대에 2CD 정규 앨범이라니. 작품에 대한 자신감 또는 앨범 하나 망해도(?) 상관없다는 자신감이었을 것이다. 새 앨범 나오건 말건 공연 레퍼토리는 거의 정해져 있고 그걸로 투어 계속 돌아도 전혀 문제없으니 말이다.
물론 앨범은 망하지 않았고 24개국에서 1위했다. 개인적으로는 유럽 정복한거보다 가온차트 28위한 게 더 놀라웠고.

그러나 메이든의 이름값을 제외하면 과연 그 정도의 가치가 있는 '앨범'인가란 생각은 든다.
선행 싱글 Speed Of Light는 거의 지겨울 정도의 말 달리자식 메이든 스타일. 비슷한 스타일로 치면 When the River Runs Deep, Death or Glory가 더 낫다. 과장 좀 보태서 80년대 시절의 파워를 보여준다.
The Red and the Black은 살짝 지겹지만 ‘워어어오~’ 후렴구는 공연장에서 빛을 발할 거 같다.

나머지는 크게 눈에 띄는 곡이 없다. 처음부터 끝까지 다 듣기는 조금 힘들다.
그러나 이미 모두 알다시피 마지막 곡 Empire of the Clouds만으로 모든 아쉬움이 사라진다. 헨델의 메시아도 앞부분 졸면서 듣다가 ‘할렐루야~’에서 깨고 감동하는 거처럼.

앨범에서 가장 긴, 18분이 넘는 곡인데 가장 안 지겨운 곡이다. 드라마틱한 헤비 메틀 대곡의 진수다. 디킨슨의 전성기의 힘을 잃은 헤비메틀 보컬이 어떻게 생존해야 하는지, 노래란 기교가 아니라 청자에게 말을 거는 것임을 여실히 보여준다. 인트로의 피아노를 비롯해서 현악의 사용도 자연스럽고 고급이다. 결코 오버하지 않고 곡과 잘 어울린다.

생각해보면 메이든처럼 오랜 역사에 대곡 쓰기 좋아하는 그룹이 심포닉 사운드 도입이나 오케스트라 협연을 하지 않은 게 신기한 일이었다. 메이든은 서두르지 않고 완벽하게 해낼 수 있을 때 해냈다.
Empire of the Clouds는 이 오랜 역사의 헤비 메틀 그룹이 아직도 더 발전할 여지가 있다는 증거다.

최첨단 장비로 무장한 슈퍼카의 짜릿한 쾌감이 아니라 중후한 고급 세단과 같은 안정감이 돋보이는 헤비 메틀이다. Blabbermouth의 리뷰대로 메이든은 여전히 위대하다. 아니 가장 위대하다(still the greatest).