Nucleus Review

Band	Anthem
Album	Nucleus
Type	Album (Studio full-length)
Released	March 29, 2019
Genres	Heavy Metal
Labels	Nuclear Blast
Length	1:03:27
Ranked	#61 for 2019 , #3,327 all-time

Reviewer :  NEKENKIM         Rating :  95 / 100

2001년, 일본에서만 활동하는 조건으로 재결성한 앤섬이 Nuclear Blast 社와 계약을 맺고 세계진출을 위해 발매한 신록(新録) 베스트 앨범인 ≪NUCLEUS≫

2015년 열린 그들의 30주년 기념 라이브에서, 일본의 록 매거진 BURRN! 지의 편집장인 히로세 카즈오가 이러한 말을 남겼다. “보통, 역사가 있는 밴드가 재결성을 하면 아무래도 옛날의 대표곡에 의존하는 경향이 있는데, 앤섬은 재결성 이후의 대표곡이 잔뜩 있다. 즉, WILD ANTHEM이나 BOUND TO BREAK가 없어도 라이브가 성립된다. (중략) 리얼 타임으로 역사를 갱신하는 밴드이다.”

nucleus는 ‘핵, 핵심’이라는 뜻으로 본 앨범의 정신을 선명히 드러내고 있다. 실제로 VENOM STRIKE를 제외한 모든 트랙은 재결성 이후 발표되어 앤섬의 라이브에서 자주 연주되는 곡으로 짜여 있다. 80년대에 발표했던 인기곡들을 의도적으로 배제한 모습인데, 개인적으로는 이런 선택이 오히려 반갑게 느껴졌다. 선정된 곡들이야 말로 현재진행형인 앤섬의 모습을 여과없이 보여주고 있다고 생각하기 때문이다. 곡의 배치 역시 그들의 장기인 질주감, 긴박감, 애수감을 적절히 분배하고 있는데, 이러한 완급조절력에서 베테랑의 안목이 느껴진다. 여담이지만 실제로 밴드의 베이시스트이자 리더인 시바타 나오토는 “현재 라인 업에서 어울린다고 생각한 곡을 있는 그대로 선정했다.”고 언급한 바 있다.

일반적으로 베스트 앨범이라 하면 여러 앨범에서 발췌한 인기 곡을 묶어 하나의 앨범으로 발매하기 마련이다. 하지만 이들은 수록되는 모든 곡을 새로 녹음하고, 가사도 영어로 바꾸어 부르는 선택을 하였다. 덕분에 컴필레이션 앨범임에도 불구하고 신선한 느낌을 준다.

재결성 이후 앤섬의 특징을 들자면, 마치 CD를 틀어놓은 것 같은 라이브 실력으로, 그들의 라이브는 듣기 편하고 안정감이 있는 것으로 유명하다. 이번 앨범의 엔지니어로 참여한 Jens Bogren 특유의 깔끔한 믹싱과 마스터링이 이러한 밴드의 장점과 시너지를 일으키고 있다. 시바타 나오토, 시미즈 아키오, 타마루 이사무 3인의 시원시원한 연주는 군더더기 없이 깔끔하고, 모리카와 유키오의 중후하고 날카로운 보컬 역시 곡에 매력을 더한다. 심지어 수록된 13곡 중 8곡은 사카모토 에이조 재직 시절의 곡임에도 불구하고 전혀 개의치 않을 수준으로 만족스러웠다.

영어 가사는 원곡의 내용을 해치지 않는 수준에서 적절히 번안되었고, 일부 구간에서 일본어 가사와 비슷하게 들리는 단어를 선택하여 기존 곡의 느낌을 살리는 센스(거리를 뜻하는 ‘마치’라는 가사가 들어갈 자리에 발음이 비슷한 marching을 쓰는 등) 역시 돋보였다. 또한, 발음적인 측면에서도 위화감이 느껴지지 않아 감상의 흐름을 깨지 않는다는 점도 인상적이다. 다만 언어가 바뀜으로 인해 발생한 발성의 변화는 아쉬웠다. 개음절보다는 폐음절이 두드러 지는 영어의 특성 때문에 전체적으로 ‘먹는 느낌’의 발성이 많아졌다. 모리카와 유키오는 중후하면서도 날카롭고 시원한 샤우팅이 장점인 보컬리스트이기 때문에 이러한 매력을 온전히 전하지 못하고 있다는 측면에서 아쉬움이 있었다. 물론 영어라고 폐음절만 있는 것이 아니기에, 개음절에서 보여주는 그의 스크리밍은 일품이었다.

앨범 발매 전 프로모션 비디오 등지에서 리더 시바타 나오토는 “베스트 앨범이지만 우리의 마음 속에서는 신보에 가까운 감각이다.”라고 하였다. 이 글을 쓰기 전까지 약 10번을 반복청취 하였는데, 기존 곡의 기조는 그대로 가져가면서도 편곡적인 부분에서 약간의 변화를 준다든지, 예전에 녹음한 연주보다 더욱 깔끔하고 안정감이 있다든지, 여러 부분에서 익숙하지만 새로움이 묻어났고 그러한 요소는 앨범을 듣는 재미를 더해 주고 있어 상당히 만족스럽다. 좋은 곡에 좋은 연주, 좋은 믹싱과 마스터링. 듣는 내내 마음 깊은 곳의 무언가가 끓어오르는 경험은 굉장히 오랜만이었고 행복한 시간이었다. 의심할 여지가 없는 명반이라 생각한다.