Stones Grow Her Name Review

Band	Sonata Arctica
Album	Stones Grow Her Name
Type	Album (Studio full-length)
Released	May 18, 2012
Genres	Progressive Power Metal
Labels	Nuclear Blast
Length	53:20
Ranked	#178 for 2012 , #5,697 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  70 / 100

애매하다. [Unia]에서의 변화는 과격했고, [The Days of Grays]는 그 과격한 변화를 눌러 담아 Sonata Arctica의 그것으로 아름답게 소화해냈다. 그렇다면 그 이후에는 당연히 한 걸음 더 나아간 진보가 있어야 하는데... 이 앨범은 역으로 퇴보했다는 인상을 받았다. 그래서 좀 당혹스럽다. [Unia]를 제외하면, Sonata Arctica가 이렇게 실망스러운 퇴보를 한 사례를 찾아보지 못했으니까. [Ecliptica]로 처음 나를 찾아왔던 이들이 이렇게 퇴보하리라고는 아마 누구도 예상하지 못했을 것이라고 생각한다.

아니, 퇴보라는 단어도 부적절한 것 같다. 퇴보라기보다는... 애매모호함? 이들이 이제 무슨 음악을 하고 싶은 것인지, 그것 자체를 모르겠다. 프로그레시브한 방향으로 나아가고 싶었던 것인지, 아니면 과거 이들이 했던 유러피언 파워 메탈을 하고 싶었던 것인지, 아니면 그 둘을 잘 섞고 버무려서 프로그레시브한 방법론을 채용한 파워 메탈을 하고 싶었던 것인지, 그 자체가 구분이 잘 가지 않는다. [Chameleon]이나 [Unia] 등 이 장르에서 문제작으로 꼽히는 앨범들은 그래도 무슨 음악을 하고 싶은지는 분명하게 드러났는데, 이 앨범은 대체 무엇을 하고 싶은 것인지 모르겠다.

이들을 상징하던 멜로디 감각은 그럭저럭 남아 있는데, 그럭저럭이다. 이들을 상징하던 스피드는 사라졌지만 그럭저럭 남아 있는데, 그럭저럭이다. 이들을 상징하던 파워는 사라졌지만 그럭저럭 돌아왔는데, 그럭저럭이다. 앨범 자체가 모조리 그럭저럭이라는 서술어로 묶이기 딱 좋은 그런 앨범으로밖에 들리지 않는다. 도대체 이것을 좋다고 들고 나온 이유를 모르겠다. 정말 아무도 말리는 사람이 없었나? 아니면 이들의 창작력이 딱 여기까지였나?

전작보다도 퇴보한 앨범을 들고 나온 이들에게 해 줄 말은 딱히 없다. 그냥 딱 평작 수준. 아니, 정확히는 평작 수준보다 조금 더 못 미치지만 이들의 이름값을 감안해서 5점 정도 더 보태줬다. 그 이상의 점수를 나에게 바라지 마라. 이것은 데뷔 즈음부터 이들을 지켜봐 온 팬들 중 하나인 나에 대한 예의라고 할 수 없는 앨범이다. 최소한 팬들에게 이런 음악을 하겠다는 것은 납득을 시켰어야 하는데, 무슨 음악인지조차 모를 앨범을 들고 와서 높은 점수를 달라고 하기엔 염치가 없지 않은가.

대충 이 앨범 이후로 Sonata Arctica에 대한 기대를 접었고, 한동안 이들의 신보가 나온다는 소식도 관심을 끊었다. [Ecliptica]의 재녹음 버전이 나온 것도 한참 후에야 알았다. 그리고 아마도, 당분간 내가 이들의 이 이후 앨범에 귀를 기울일 일은 없을 것 같다. 그만큼 실망감이 크다.