Crunch Review

Band	Impellitteri
Album	Crunch
Type	Album (Studio full-length)
Released	2000
Genres	Heavy Metal
Labels	JVC
Length	38:13
Ranked	#114 for 2000 , #4,586 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  65 / 100

대략 5년 정도 전의 일로 기억한다. 유튜브에서 Chris Impellitteri의 [Stand in line] 시절 라이브 영상을 뒤지다가 우연히 보게 되었던 영상 하나가 정말 말 그대로 충격으로 다가왔던 기억이 있다. 아마도 지금은 메탈 리스너라면 다들 한두번 정도는 충분히 본 영상이 아닐까. 그가 출연한 기타 강습 영상, 이었던 것으로 기억한다. 웬만한 사람들이 눈으로 따르는 것조차 어려울 것 같은, 말 그대로 광속에 한없이 가깝게 기타 스트링 위를 노니는 손가락들. 그 엄청난 연주를 선보이고 난 이후에 잘 알려져 있는 밥 로스 교수님마냥 [쉽지? 너희도 간단히 할 수 있어] 라는 듯한 표정을 짓고 있는 Impellitteri의 모습은 정말 경악 그 자체였던 것 같다.

그 영상은 아마도 Impellitteri가 어떤 아티스트인지를 제대로 보여주고 있는 영상이 아닐까. 1987년 EP를 통해 데뷔한 이래로 Chris Impellitteri는 변함없이 훌륭한 연주력을 과시하고 있다. 그의 손가락은 여전히 빛 만큼이나 빠르게 벼락을 내리꽂고 있다. 2000년 발표한 이 앨범 [Crunch] 에서도 Impellitteri의 손가락은 압도적인 박력과 스피드를 갖춘 기타 연주를 팬들에게 선사하고 있음에 분명하다.

그러면서도 이 앨범에게 유감을 느끼게 되는 것은 왜일까. 개인적으로는, 어떻게 보면 매너리즘에 빠진 Impellitteri의 음악을 보여주고 있다는 면에서 이 앨범을 바라보고 있다. [Stand in line] 에서 Graham Bonnet과 결별한 이후, 2집 [Grin and bear it] 에서의 실패를 맛본 후 발표한 EP [Victim of the system] 을 통해 전격적으로 데뷔 EP 시절로 음악의 스타일을 바꾼 Impellitteri는 그 후 [Answer to the master], [Screaming symphony], [Eye of the hurricane], [Crunch] 등을 계속 발표해 왔다. 그러나 이 중 [Victim of the system] 의 굴레를 벗어난 앨범은 단 한장도 없다... 라고 한다면 너무 큰 비약일까? 글쎄, 딱히 그렇다고 생각하진 않는다.

그 예를 한번 들어 볼까? 그저 속도 경쟁만 하겠다는 듯이 무의미하게 빠르기만 한 기타와 키보드-무의미하지 않다고 설득하려 하지 마라, 이런 판단은 듣는 자가 직접 내리는 거니까-, 그리고 항상 똑같은 Rob rock의 보컬-물론 그의 보컬 퍼포먼스가 말 그대로 작살난다는 것은 인정하겠다-. 스트레이트한 구성으로 일관되는 곡들-이걸 Impellitteri에게 기대하는 사람들이 많다는 것도 이해는 한다. 다만 [이해] 만 할 뿐-. 도대체 언제까지 이런 고집스러운 스타일 하나만을 유지할 것인지, 개인적으로는 좀 안타깝다고 말하고 싶다. 뭔가 가슴에 내리꽂히는, 그런 강렬한 임팩트를 주는 한 방이 모자라다는 느낌이랄까.

이것은 비단 Rob Rock 때문으로 돌리는 것은 불가능할 것이다. 이 앨범 이후 발표된 [System X] 가 그를 제대로 보여주고 있다고 할 수 있으리라. 보컬리스트가 Graham Bonnet으로 다시 바뀌었다는 점 외에 Rob Rock 시절과 다른 점을 찾아볼 수 있겠는가? 글쎄, 그건 좀 어려울 것 같다는 느낌이 드는데 말이다... 아마도, Chris Impellitteri에게 내가 기대하던 것은 더 이상 나타나지 않을 거라는 씁쓸함이 묻어나는 그런 앨범. 이제 그에게서 더 이상 [Stand in line] 에서 느낄 수 있었던, 그런 스타일이 낼 수 있는 그런 류의 감동을 바랄 수 없게 되었다는 것이 가슴아플 뿐이다.

[2007. 11. 11 수정]
[2010. 7. 22 재수정]