Operation: Mindcrime Review

Band	Queensrÿche
Album	Operation: Mindcrime
Type	Album (Studio full-length)
Released	May 3, 1988
Genres	Heavy Metal, Progressive Metal
Labels	EMI America, Manhattan Records
Length	59:17
Ranked	#2 for 1988 , #22 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  95 / 100

지금 우리에게 있어 Queensryche는 어떤 존재일까. [Operation-Mindcrime 2], [Take cover], [American soldier] 의 D-트릴로지-개인적으로 가끔 쓰는 말인데, D는 disappointed에서 한 글자만 따 온 것이다. 굳이 트릴로지가 무슨 뜻인지는 설명할 필요도 없겠고-를 통해 Queensryche를 접한 사람들이라면 이들을 메탈 밴드로 분류한다고 말했을 때 당혹감을 감출 수 없을 정도일 거라고 생각한다. 실제로 개인적으로도 저 세 장의 앨범을 듣고 정말 가슴이 찢어지는 것 같은 기분이었으니까. 이들은 1980년대를 주름잡은 거대한 공룡 밴드였고, 그 공룡이 전성기에 남긴 포효는 너무도 우렁찼었다. 그리고 그 포효 중 가장 거대한 위압을 뿜었던 것을 꼽아야 한다면, 단연 1988년 발표된 이 앨범, [Operation-Mindcrime] 을 꼽아야만 할 것 같다.

Queensryche는 왜 굳이 [Tribe] 이후 3년만의 복귀를 선언하면서 [Operation-Mindcrime 2] 라는 이름을 차기 스튜디오 앨범에 붙였던 것일까. [Operation-Mindcriem 2] 의 리뷰에서 남긴 바 있지만, 어쩌면 이들이 누렸던 음악적 전성기의 최고 정점에 오른 순간으로 회귀하고자 한다는 뜻을 남긴 것이라고 볼 수 있지 않을까-물론 현실은 시궁창이었지만 말이다. [Operation-Mindcrime 2] 에 대해서는 더 이상의 코멘트를 남기고 싶지 않다-. 이들이 상업적으로 최고 전성기를 누린 시점은 엄밀히 따져 최고의 히트 트랙 Silent lucidity가 실린 [Empire] 나 그 후속 앨범이자 아직까지는 Queensryche스러운 모습이 남아 있던 [The promised land] 에 걸친 1990년대 초반이라고 할 수 있을 것이다. 하지만 음악성 면에서 따지자면 이야기는 좀 달라져야 한다고 할 수 있지 않을까.

1983년 EP [Queensryche] 를 통해 메탈 신에 이름을 올린 Queensryche가 본격적인 차기 거물 후보로 인정받게 된 것은 1986년 발표된 [Rage for order] 앨범에서부터였다고 할 수 있을 것이다. 이들은 정통 파워 메탈이라는 토양에서 자라났고, 이들 특유의 독특한 뉘앙스를 갖춘 프로그레시브함을 그 토양에 가득 머금고 거목이 될 여지를 키워 나갔다. 그리고 그러한 이들 특유의 분위기와 탄탄한 구성력이 제대로 폭발하고 있는 앨범이 바로 이 앨범, [Operation-Mindcrime] 이라고 할 수 있을 것이다. [Rage for order] 의 그것이 아직 싹을 틔우는 단계에 머물고 있었다면, [Operation-Mindcrime] 의 그것은 순식간에 틔워진 싹이 거목으로 자라나 결실을 맺은 단계까지 이른, 말 그대로 엄청난 속도로 성장했다는 소리라고 할 수 있겠다.

이들 특유의 컬트적이면서 복잡다단한 구성은 치밀하게 짜여져 있는 컨셉과 맞물려 최고조에 이르른 시너지 효과를 보여주고 있다. 정신병원에 갇힌 주인공 Nikky의 독백으로부터 빨려들듯이 진행되는 Nikky의 회상, Dr.X로 대표되는 극단적 아나키스트들과 소련의 붕괴를 바라보며 극단으로 치닫던 Ronald Reagan 행정부 말기의 혼란스러운 미국의 이야기를 말 그대로 박진감 넘치게 담아내고 있는 것이 이 앨범의 가장 큰 미덕이라 할 것이다. 소위 말하는 팩션(faction, fact + fiction)이라고나 할까. 그리고 무엇보다도 이들의 장대한 구성력을 제대로 드러내고 있는 명곡 Suite sister Mary에서의 그 비장하면서도 처절한, 흡사 오페라를 연상시키는 숨막히는 전개는 이들이 가지고 있던 음악적 방법론이 어떤 것이었는지 절감하게 만든다.

Chris DeGarmo가 주축이 된 매력적인 송라이팅과 장대한 구성, 그리고 절정에 이르른 Geoff Tate의 독특한 질감이 나는 날카로운 보컬 퍼포먼스가 제대로 화려한 꽃을 피우고 있는, 말 그대로 메탈 리스너라면 죽기 전에 최소한 한 번 정도는 들어봐야 할, 마스터피스(Masterpiece)라는 표현이 가장 어울리는 앨범 중 하나라고 할 수 있을 것 같다. 하지만 그들의 전성기가 그렇게 짧았을 것이라고는, 전혀 생각지도 못했었다. 이 앨범을 들을 때마다 그 사실이 가슴을 찔러 오는 것은 어쩔 수가 없는 것 같다.