The Phantom Agony Review

Band	Epica
Album	The Phantom Agony
Type	Album (Studio full-length)
Released	June 17, 2003
Genres	Symphonic Metal
Labels	Transmission Records
Length	51:51
Ranked	#31 for 2003 , #1,238 all-time

Reviewer :  fleshgod         Rating :  95 / 100

Epica의 데뷔앨범으로 상당히 많은 명곡들이 포진해있는 앨범이면서 Epica discography 중 제가 가장 아끼는 앨범입니다. 2,3,4,9 는 굳이 말 안해도 많은 사람들이 아는 곡 일 듯 하구요. 리더인 Mark Jansen이 네덜란드 고딕메탈밴드 After Forever를 나오면서 만든 앨범이라 그런지 영향을 많이 받았다는 생각이 듭니다. 멜로딕함을 줄이고 심포닉함으로 대체했다라는 표현이 어울릴까요. 예를 들어 After Forever의 The Embrace That Smothers 시리즈를 계승하면서도 Epica의 개성이 묻어나오게 만들었습니다.

전곡 라이브로 녹음했음에도 불구하고 상당히 완성된 소리를 들려주며, 보컬 Simone Simons 가 10대 시절이라 아직 역량이 부족하긴하지만 감상하는데에는 아무런 불편함이 없습니다.
이 앨범만 보면 심포닉하면서도 어둡고 암울함의 주제를 잘 표현했습니다. 이를 잘 표현하는데에는 보컬의 Simone Simons의 기여가 크다고 할 수 있습니다. 기존의 소프라노 보컬과는 달리 메조소프라노를 사용하는데요. 부드럽게 흘러가는 그녀의 보이스와 고음은 아름답다는 말 밖에는 안나오네요. 이와 더불어 Mark Jansen의 익스트림 보컬이 양념이 되어 앨범의 완성도를 한층 높여줍니다.
Sensorium 에서는 발라드식의 진행에서부터 서서히 절정으로 전개되며 마지막에는 웅장한 코러스로 끝을 내는 명곡입니다.
Cry For The Moon 은 이 곡의 주제인 마녀사냥을 비판하는 가사를 잘 담고 있습니다. 4회 반복되는 시몬의 독창과 웅장한 코러스가 번갈아가면서 전개되고 중간에 2번의 그로울링이 들어가 있으며, 사악한 그로울링과 키보드 사운드로 이 앨범에서 가장 익스트림한 곡입니다. 그로울링파트 중 "virginity has been stolen at very young ages. And the extinguisher loses it's immunity..." 의 가사가 가장 기억에 남네요.
Feint는 한 번 쯤은 들어보셨을 꺼라 예상합니다. 2집의 Solitary Ground와 더불어 발라드 명곡이지요.
Illusive Consensus 역시 좋은 곡입니다.
6~8번 트랙은 감점의 대상입니다. 곡 자체만 보면 나쁘다는 것이 아닙니다. 초반의 트랙들이 너무나 강렬하기 때문에 묻히는 것이기 때문입니다.아무래도 모든 곡이 청자를 만족시킬수는 없겠지요. 9번 트랙을 들을 준비과정이라 생각하고 지겹더라도 듣는 것이 좋습니다.
동명트랙인 The Phantom Agony 는 Epica 최고의 곡으로 인정받는 곡인데 아름다운 바이올린 소리와 합창단의 조화가 만나 절정부분에서 최고의 감동을 안겨줍니다. 그 이면에는 중세마녀사냥이라는 잔인한 역사의 비판이 들어있습니다.
웅장한 심포닉 사운드와 코러스의 하모니, 예술적인 사운드를 메탈로 표현했다는 그 자체로서 의의가 큰 앨범입니다.