V Empire or Dark Faerytales in Phallustein Review

Band	Cradle of Filth
Album	V Empire or Dark Faerytales in Phallustein
Type	EP
Released	April 22, 1996
Genres	Symphonic Black Metal, Gothic Metal
Labels	Cacophonous Records
Length	36:26
Ranked	#3 for 1996 , #164 all-time

Reviewer :  Redretina         Rating :  95 / 100

COF의 음악을 처음 듣기 시작했을 때, 이 앨범은 1집과 더불어 나에겐 공포 그 자체였다. 2집처럼 고딕스러운 면이 가미되어서 치명적인 아름다움을 뽐내는 것도 아니었고 후기작들처럼 다듬어진 사운드를 가지고 있는 것도 아니었다. 말 그대로 날것 그대로의 사악함을 이빨채로 드러내는 이 앨범은 익스트림 메탈을 어느 정도 듣고 난 다음에도 잘 찾아듣지 않는 앨범이 되었다. 물론 이는 1, 2, 3집의 진가를 알아채버려서 단순히 본작이 EP라는 이유만으로 잘 찾아듣지 않은 이유도 있었다.

하지만 모두가 명반이라 칭찬일색을 하는 데에는 다 그만한 이유가 있는 것. 고작 EP주제에도 이 앨범은 그냥 EP라고 할 수 없을 만큼 엄청난 퀄리티를 자랑한다. 1집이 지나치게 다듬어지지 않았고 2집은 이미 너무 잘 다듬어진 앨범이라면, 중간다리 역할을 하는 이 앨범은 2집에서도 보여주는 곡 전개의 틀을 다지는 한편 1집때의 사납고 사악한 모습을 전면에 내세우는 사운드를 보여주면서 우리의 마음속에 '공포'라는 단어를 깊숙히 새겨넣는다. 어떤 식으로 앨범이 발전했는지는 1집의 3번 트랙이었던 The Forest Whispers My Name을 비교해서 들으면 쉽게 이해가 될 것이다.

역시나 가장 인상깊은 트랙은 3번 트랙인 Queen of Winter, Throned일 것이다. 1집의 A Dream of Wolves in the Snow를 다시 한 번 인트로로 차용하면서 차가운 분위기로 포문을 여는 트랙은, 장장 10여분동안 다니의 스크리밍과 그로울링, 나레이션과 여성 보컬, 시종일관 호러스러운 분위기를 형성하는 키보드 등등 다양한 사운드와 멜로디로 청자의 귀를 사로잡는다. 가사는 아직 보지 않았지만 언뜻언뜻 들리는 단어들 역시 꽤나 퇴폐적이고 살벌한 것이... COF만큼이나 다양한 측면으로 (그것도 아주 적절하게) 악마의 사악함을 재현한 밴드가 또 없다는 것이 다시 한 번 드러나는 대목이다. 후에 이어지는 트랙들 역시 탄탄한 완성도를 자랑하며 마지막 트랙 역시 9분에 달하는 대곡으로 마무리한다. 마지막 트랙 제목이 상당히.. 마지막 부분의 여자들의 비명소리?와 어우러져 소름을 돋게 만든다.