Battalions of Fear Review

Band	Blind Guardian
Album	Battalions of Fear
Type	Album (Studio full-length)
Released	May 18, 1988
Genres	Speed Metal, Power Metal
Labels	No Remorse Records
Length	39:24
Ranked	#56 for 1988 , #3,575 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  75 / 100

독일 유러피언 파워 메탈 신의 3대 강자라고 꼽을 수 있을 Blind guardian의 데뷔 앨범이다. 나머지 둘은? 역시 Helloween과 Gamma ray를 염두에 둔 표현이었다. 물론 독일에 유러피언 파워 메탈이라는 이름으로 포장될 수 있는 밴드가 어디 저 셋 뿐이겠냐만은-당장 떠오르는 것만도 Edguy와 Freedom call도 있고 말이다-, 이 셋은 아무래도 특별하다고밖엔 말할 수 없지 않을까. 최소한, Helloween이 열어 젖힌 유러피언 파워 메탈의 시대에 가장 먼저 Helloween이 탄 열차에 편승한 존재라고 할 수 있을 밴드들이 Gamma ray와 Blind guardian이니까. 물론 Gamma ray야 일전의 리뷰에서도 언급했듯이 본가 사장이 본가를 떠나 새로운 가게를 연 느낌이지만, Blind guardian은 역시 직접적인 관계는 없으니까.

하여간 앨범의 사운드 자체는 전반적으로 Helloween의 데뷔 앨범 [Walls of Jericho] 를 떠올리게 하는 면이 있다. [Walls of Jericho] 에 맨 처음으로 코멘트를 달 때 이런 뉘앙스의 코멘트를 달았던 걸로 기억한다-사실 정확히 말하면, 코멘트를 달았던 건지, 아니면 아예 평가를 하지 않았는지 잘 기억이 나질 않는데 (...) 그냥 그렇다고 넘어가자-. 아직은 설익은, 쓰래시의 느낌이 물씬 묻어나는 음악을 하고 있다고 말이다. Blind guardian의 이 앨범, [Battalions of fear] 역시 그런 느낌이 물씬 묻어난다. 전반적으로 쓰래시적인 거칠고 강력한 사운드가 주축이 되어 앨범을 끌어가고 있다는 인상을 준다. [Somewhere far beyond] 까지로 이어지는 이들의 사운드의 출발점이 이 앨범에서부터였단 뜻.

여기에 더해 전반적인 구성력보다는 힘과 특유의 분위기로 승부를 보는 느낌이 든다고도 할 수 있겠다. 구성에 있어서, 즉 송라이팅에 있어서 문제가 있다는 소리는 아니다. 개인적으로 좋아하는 곡인 Majesty가 들어 있기도 하고 말이다. 다만 그 구성이 아직 설익은 느낌이 나는지라, 크게 구성 자체로 매력적이지는 못하다는 느낌이 든다는 점을 언급하고 싶다. 하지만 그 설익은 느낌을 떠나 이들 특유의 장중한 중세적 느낌을 잘 살려내고 있다는 느낌은 강하게 받을 수 있다. 거기에 Kursch 특유의 거칠고 야성적인 질감의 보컬 덕분에 그런 느낌은 더욱 확실히 살아나기도 하고 말이다.

아직 초창기이기에 초보의 느낌도 물씬 나지만, 이들이 어떤 음악을 하게 될 지 스스로 밝히는 앨범이라고 요약할 수 있지 않을까 싶다. 분명 평범한 구성에 평범한 곡들인데-물론 Majesty는 단연 이들의 커리어에 꼽을 정도로 뛰어난 곡이 아니냐... 정도의 생각을 가지고 있기도 하다-, Blind guardian이란 밴드가 무엇을 하고 싶어 하는지, 그리고 무엇을 하게 될 지는 고스란히 담겨 있으니까 말이다. 이들 특유의 중세적이고 장엄한, 그리고 거친 사운드는 이 앨범에서부터 이미 씨앗이 뿌려졌고 자라날 채비를 든든히 하고 있다. 거기에 더해 메탈 역사상 최고의 덕후질 (...) 을 하는 밴드라는 말에 부끄러움이 없을 만큼 (...) 데뷔 앨범에서부터 톨킨 덕질을 하는 모습은 훈훈하기까지 하다 (?)

하여간 데뷔 앨범에서부터 이들은 달렸다. 치열하게, 뒤는 돌아볼 생각조차 하지 않고 오직 앞만 보고. 그 앞만 보고 달리는 맹목적인-대개 부정적인 의미로 사용되지만, 여기서는 그들이 한눈을 팔 생각조차 하지 않았다는 뜻에서 한 말이다. 대개의 의미와는 다른 의미를 담아서-전사 Blind guardian의 출발점이라는 데에서 이미 이 앨범은 들어 볼 만한 가치가 있다는 점은 확실한 앨범이라고 하겠다. 다만 오래 듣고 있기는 좀 질리지 않을까 하는 생각도 든다. 아무래도 다소 단조롭다 보니. 하지만 Blind guardian이 어디서부터 시작되었는지 궁금하다면, 꼭 짚고 넘어가는 게 어떨까 싶은 앨범이다.