The Astonishing Review

Band	Dream Theater
Album	The Astonishing
Type	Album (Studio full-length)
Released	January 29, 2016
Genres	Progressive Metal, Rock Opera
Labels	Roadrunner Records
Length	2:10:24
Ranked	#68 for 2016 , #2,275 all-time

Reviewer :  rodya         Rating :  80 / 100

그정도...는 아니다, 이 앨범에 대한 악평들을 쭉 읽어보면서.... 대부분 공감이 가는 이야기들이었다. 지루한 건 사실이고 촌스러운 스토리에 작곡도 그다지 신선하지 않은 것은 사실이지만 곡들을 하나하나 뜯어보면 수준 이하의 음악은 아니다. 송라이팅은 드림 시어터 답게 굉장히 수려한 편이다. 다른 작품들이 들려주는 드림시어터만의 에픽함은 잘 찾아볼 수 없지만 스타일이 다르다는 이유만으로 이정도까지 격하당할 작품은 아니라 본다. '드림 시어터의 작품'이라는 기준으로 보자면 기대에 못 미친 아쉬운 앨범이라는 비판도 타당할 수 있으나... 절대적으로는 수작으로 평가받을 자격이 있는 앨범이다.

고평가 받을만 하다고 생각되는 부분은 러닝타임 내내 빈틈없는 멜로디라 할 수 있겠다. 대중적이면서도 때로는 감성적인 어프로치, 때로는 헤비한 카타르시스를 담은 멜로디들을 적재적소에 잘 배치하였다. 대중적이지만 결코 싼티가 나지는 않는다. 드림 시어터답게 하나같이 고급지게 들린다고 할 수 있다. Scenes from a memory에서 뮤지컬적인 드라마틱함을 극대화 시키고 적당히 대중적인 접근 방식을 접목시켰다고 할 수 있겠다.

아쉬운 점은 동화같이 단순한 스토리... 5집도 매한가지다, 음악성이 모든 걸 커버하고도 남을 만큼 뛰어나서 그렇지 드림 시어터는 픽션을 만드는 능력은 그렇게 좋은 수준은 아닌듯 하다. 또한 멜로디들과 리프들이 모두 빈틈없이 작곡되었지만 역시 너무 대중적이고, 지루하다. 사실 이 앨범이 대중들에게 실패한 가장 큰 요인이다. 드림 시어터라는 밴드에서 이러한 사운드를 기대하고 듣는 리스너는 없을 것이다. 메탈과 발라드, 행진곡과 클래식을 넘나드는 드라마틱함을 스토리와 함께 잘 버무렸지만 어디까지나 그 틀 내에서에 한해 수준이 높다는 것이지, 절대로 무언가 새롭고 참신한 패러다임을 들고 나왔다고 볼 수는 없다. 이러한 면에서 이 앨범은 고급진 사운드를 들려주고 있음에도 일정 수준 이상의 고평가를 받을 수 없는 이유다. Scenes from a memory는 곡들이 대중적이거나, 스토리가 참신해서 그들의 최고 명작중 하나로 꼽히는 것이 아니다. 그들만이 할 수 있는 작곡의 음악성을 최대한으로 끌어올린 정수를 보여주었기 때문에 그러한 찬사를 받는 것이다. 드림 시어터를 사랑하고 그들의 음악을 기다려오는 이들은 이러한 흔해빠진 노래들을 들으러 온 것이 아닐텐데... 밴드는 스케일 욕심을 너무 내버린 나머지 그들이 제일 잘하는 것을 빠뜨렸다. 또한 후반으로 갈 수록 음악성마저 쳐진다는 점도 치명적인 문제점이다.

종합적으로 보자면, 분명 프로그레시브 메탈이라는 장르의수작임에는 틀림 없으나... 그들의 타이틀에 걸맞게 마땅히 보여줘야 할 작품성은 보여주지 못했다고 본다. 그럼에도 들어볼 가치가 없는 앨범은 아니다. 그들만의 프로그레시브한 장르 배합이 빛을 발하는 순간들도 많다... 쓰기 귀찮으니 트랙별로 추천/비추천만 정리하고 마무리 짓겠다.

기계음 (음악성 x) - Descent of the NOMACS, The Hovering Sojourn, Digital Discord, Machine Chatter, Power Down

비추천하는 트랙들 - The Answer, Act of Faythe, Begin Again, Losing Faythe, Whispers on the Wind, Astonishing

한번 쯤은 들어볼만한 트랙들 - A Savior in the Square, Chosen, The X Aspect, 2285 Entr'acte, Heaven's Cove, The Walking Shadow, Hymn of a Thousand Voices

들을 이유가 있는 트랙들 - Dystopian Overture, The Gift of Music, A Better Life, Ravenskill, A Tempting Offer, The Road to Revolution, Our New World

숨겨진 명곡들 - Lord Nafaryus, When Your Time Has Come, Three Days, Brother Can You Hear Me?, The Path That Divides, My Last Farewell

드림 시어터 전체 디스코그래피를 보더라도 주목할 만한 명곡들 - A Life left behind, a new beginning, moment of betrayal