Nemesis Review

Band	Stratovarius
Album	Nemesis
Type	Album (Studio full-length)
Released	February 22, 2013
Genres	Power Metal
Labels	earMUSIC
Length	57:45
Ranked	#3 for 2013 , #169 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  85 / 100

Stratovarius는 Timo Tolki라는 굴러온 돌이 수많은 박힌 돌을 몰아내고 만들어낸 밴드다. 그리고 이 굴러와서 박힌 돌은 스스로 빠져나갔다. 20년 가까이 재적해 온 박힌 돌이 빠져나간 자리는 메우기 쉽지 않다. 그만한 크기의 새로운 굴러온 돌이 없지 않은 이상 말이다. 그리고 Stratovarius는 새로운 굴러온 돌이 아니라, Tolki와 함께 굴러왔던 굴러온 돌로 그 자리를 메워내는 데 성공했다. 기상천외한 방법이 아닐 수 없다, 거 참.

그 주인공이 바로 Jens Johansson이다. 사실 Johansson은 어느 밴드를 가건 센터의 자리에 세울 수 있는 키보디스트다. 그런데 스스로의 역할을 조력자로 제한해 왔을 뿐. Yngwie Malmsteen과 함께 했을 때에도 그랬고, Stratovarius에서도 그랬다. 그랬던 Johansson이 확연히 센터에 선 것이 [Polaris]와 [Elysium]이었고, 이 앨범 역시 사운드의 중심은 Johansson이 묵직하게 잡아내고 있다. 키보드가 중심이 된 웅장한 사운드 라인이 이 앨범을 상징하는 한 날개다.

그리고 놀랍게도, 새로이 굴러온 돌 하나가 흥미로운 음악적 발상을 지탱해 준다. 바로 Jorg Michael의 빈 자리를 대신 메운 젊은 드러머 Rolf Pilve다. Stratovarius가 이 앨범에서 선보인 일렉트로니카에 가까운 댄서블한 사운드는 Pilve의 단단한 리듬 라인이 뒷받침하고 있다. 이것이 이 앨범을 상징하는 두 번째 날개다. 솔직히 처음 들었을 때에는 이게 뭐지...? 에 가까운 느낌이었는데, Michael Era의 그것과는 확연히 다른 리듬감이 이 앨범을 지탱하고 있다. 처음 들었을 때는 Fall Out Boy를 연상시키는 느낌이었는데, 지금은 좀 더 일렉트로니카에 가깝게 느끼고 있달까.

Kotipelto는 세월의 흐름과 타협한 모습을 보여주고 있다. 타협이라 해서 그의 보컬이 무너졌다는 뜻이 아니다. 물론 [Episode]부터 [Visions], [Destiny], [infinite]까지 이어져 온 그의 청량하고 화려한 보컬은 많이 쇠했다. 세월의 흐름 속에 어쩔 수 없는 일일 것이다. 그래서 Kotipelto는 이제 자신이 제일 잘 할 수 있는 음역으로 무게중심을 옮겼다. 압도적인 초고음으로 사운드를 지배하던 그가 묵직한 중고음역으로 터를 옮겼고, 이 역시 매우 성공적이다.

개인적으로는 다시 시작된 Stratovarius의 명반 행진의 한 장으로 꼽기에 충분하다고 보는 앨범이다. 다만 Stratovarius의 기존 팬들에게는 상당히 이질적으로 들릴 수 있겠다는 생각 때문에 점수를 좀 깎았다. 뭐 그러면 어떠랴. 이들이 절정의 위치에서 스스로 멈추기에는 아직 멀었음을 확고하게 확인할 수 있었는데 말이다.