The Dark Ride Review

Band	Helloween
Album	The Dark Ride
Type	Album (Studio full-length)
Released	October 30, 2000
Genres	Power Metal
Labels	Nuclear Blast
Length	52:46
Ranked	#6 for 2000 , #148 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  85 / 100

Helloween의 모토는 언제나 Happy happy Helloween이었고, 전작까지 Michael Weikath는 Helloween 내에서 확고한 주도권을 발휘하며 그 모토를 실현시켜 왔다. 항상 밝고 명랑한 Helloween, 그것이 Weikath의 노선이었다고 할까. 그러나 Kusch와 Grapow는 이런 Weikath의 노선에 일종의 [반기]를 들었고, 그 결과는 본작에서 Weikath는 단 두 곡을 작곡한 데 비해 Kusch, Grapow와 Deris가 거의 모든 곡을 작곡한 것으로 극명히 드러난다. 그리고, 그런 면에서 알 수 있듯이 본작은 Helloween의 디스코그래피 사상 최대의 문제작 중 하나이다-앨범이 나빠서가 아니라, 그 질감의 문제일 것이다-.

본작의 프로듀서는 Rob Halford의 Halford 밴드 데뷔 앨범에서 프로듀싱을 맡았던 Roy Z인데, 개인적으로 필자는 그의 프로듀서로서의 역량보다는 기타리스트로서의 역량을 더 높이 평가하고 있었다-이 역시 프로듀서로서의 Roy Z의 역량을 폄하하고자 하는 게 아니라, 그의 기타 실력을 높이 치는 것일 뿐이다-. 그러나 Halford의 [Resurrection] 에서 보여준 것처럼 [The dark ride] 에서 다시 펼쳐진 그의 멋진 프로듀싱은 Roy Z의 역량을 유감없이 발휘하는 듯 깊은 인상을 준다. 깔끔한 프로듀싱을 통해 좋은 사운드를 만들어 냈다는 점이 일단 인상적이다. 전작까지 약간은 텁텁한 느낌이 들었던 필자에겐 말이다.

전반적으로 [The dark ride] 는 깔끔한 프로듀싱과는 별개로 사운드가 어둡고 무거운 면에 초점이 맞춰져 있다. 첫 곡 Mr.Torture에서부터 심상치 않게 시작하는데, Weikath가 작곡한 All over the nations에서의 밝은 분위기로 잠시 Happy happy Helloween을 보여주는 듯 하지만 그 뒤로 이어지는 묵직한 미들 템포의 3연타를 통해 다시 무거운 분위기를 뿜어낸다. 다음 곡 Salvation은 Weikath 작곡임에도 불구하고 무거운 사운드를 들려주고 있으며, 그 이후에 Immortal까지 전반적으로 묵직한 미들 템포 위주의 선곡이다-We damn the night는 약간의 예외라고 할까-. 개인적으로는 그다지 마음에 들지 않는 스타일이지만서도...

이 앨범의 대미는 앨범의 마지막을 장식하는 Grapow의 대곡 The dark ride이다. 묵직한 미들 템포에서 시작하여 그 묵직함을 유지하는 하이 템포로 펼쳐지는 장대한 대곡인데, 특히 The dark ride에서의 그 길고도 아름다운 기타 솔로는 개인적으로 Helloween의 기타 솔로에서 가장 좋아하는 것 중의 하나이다. 상당히 긴 러닝 타임에도 불구하고 전혀 지루하지 않으며, 드라마틱한 전개를 펼치고 있다. 개인적으로 딱 이 정도 시간대의 곡에서 지루함을 느끼지 않았을 때 상쾌한 기분이랄까, 를 느끼는 편인데, The dark ride에서 딱 그런 기분을 맛볼 수 있었으니까 말이다.

개인적으로 이 앨범은 [The time of the oath] 를 들었을 때에 버금가는, 아니 어쩌면 그 이상의 충격을 필자에게 주는 데 성공했다. 5년 이상을 견고하게 유지해 왔던 이 라인업을 계속 유지했다면 좋았을 테지만, Hansen의 탈퇴와 Kiske의 해고 이후 Weikath가 밴드의 헤게모니를 강력하게 장악하고 있었다는 사실을 깨달을 수 있었을 뿐이었다. Grapow와 Kusch는 결국 밴드에서 해고되었고, Helloween은 새로운 멤버들을 받아들여 [The dark ride] 에서의 어두움에서부터 다시금 변신을 시작하게 된다. 그러나 그 출발선이 [Rabbit don't come easy]였다는 것은... 실망이었다.

[2010. 4. 14 수정]