Unia Review

Band	Sonata Arctica
Album	Unia
Type	Album (Studio full-length)
Released	May 25, 2007
Genres	Progressive Power Metal
Labels	Nuclear Blast
Length	58:41
Ranked	#60 for 2007 , #2,002 all-time

Reviewer :  Apache         Rating :  60 / 100

혜성같이 등장했던 밴드 Sonata arctica. 그들은 99년에 정규 1집 [Ecliptica] 를 들고 화려하게 등장했다. 수많은 평론가들이 이들을 격찬했고, 청자들은 이 압도적인 음악을 들려주는 밴드가 보컬리스트 Tony Kakko을 제외한 멤버들이 고작 10대에 불과했다는 사실에 경악해야 했다. 그만큼 그들에 대해 거는 기대는 클 수밖에 없었고, Sonata arctica는 앞으로의 멜로딕 파워 메탈 신을 이끌어 나갈 인재이자 Stratovarius의 뒤를 이을 정당한 북유럽 멜로딕 파워 메탈의 계승자로 꼽히게 되었다. 그렇게 그들의 위풍당당한 행진이 시작되었고, 전작 [Reckoning nights] 까지 그들은 그들에 걸린 기대를 완벽하게는 아니더라도 어느 정도 이상 충족시키는 음악들을 들려줘 왔다. 그러나 이 앨범, [Unia] 에서는... 그들에 걸린 기대의 상당 부분이 파괴된 것이 사실이다.

그들의 송라이팅 기량이 점차 원숙해져 간 것도 사실이고, 그들이 나이를 먹은 것 또한 사실이다. 그리고 한 가지 음악성에만 집착하는 것이 오히려 음악 자체의 퇴보를 가져올 수 있다는 것, Sonata arctica 역시 그것에서 예외가 될 수 없기에 그들이 변화를 취하는 것 자체를 [비난] 할 수 없다는 것 자체는 동의한다. 하지만... 이런 식의 변화가 환영받을 만한 건 아니라고 생각한다. 이 앨범 [Unia] 에서 Sonata arctica는 그들의 트레이드마크를 거의 모조리 잃어버렸다. 수려하면서도 깔끔한 멜로디, 그리고 폭풍같이 몰아치는 가공할 스피드. 이 둘은 Sonata arctica의 최고 강점이자 이들을 제왕의 자리로 올려준 것일진대, Sonata arctica는 이 두 가지 요소를 모두 잃어버렸다. 이 앨범에서 특유의 정연하면서도 맹렬한 스피드는 찾아볼 수 없고, 그 스피드 앞에 노출되던 빈 틈을 깔끔하게 메우던 멜로디 라인은...

일단 이 앨범을 통해 확인할 수 있는 것은... 그들의 지향점이 Kamelot, Rhapsody of fire 등과 같은 심포닉함으로 초점이 맞추어져 있다는 느낌이라고 할까. 전반적으로 대곡 지향적 구성인 동시에, 스피드보다는 구성미로 승부를 보고자 하는 느낌을 받을 수 있었다. 하지만 이 앨범에서의 Sonata arctica는 지향점이었을 것임에 분명했을 심포닉함조차 완벽하게 잡아내지 못했다. 거기다가 확실한 킬링 트랙의 부재는 이 약점을 더 아프게 후벼파고 있다. 이 이전까지 Sonata arctica의 앨범들에는 팬들을 사로잡기에 충분할 확실한 킬링 트랙들이 있었다-[Winterheart's guild] 는 논외로 하자. 개인적으론 이 앨범 곡들은 뭔가 2% 모자란 느낌들이라...-. Blank file, Full moon, Weballegy, San Sebastian(Revisited), Don't say a word, My Selene 등등등. 하지만 이 앨범에선 위와 같은 폭발력 있는 킬링 트랙을 찾아볼 수가 없다.

다만 순수한 프로그레시브에 대한 열정이란 면에서 평가해 보자면 이야기는 조금은 달라진다. Ayreon의 앨범을 들으면서 [우주를 노니는 것 같은 기분] 을 느꼈던 적이 있는데, 이 앨범으르 들으면서도 그 비슷한 느낌을 받기는 했다. 전체적으로 밴드 특유의 박진감을 비교적 누르는 동시에, 보다 방대한 느낌을 자아내는 구성을 취했다는 느낌이라고 할까? 그런 측면에서 이 앨범을 바꿔 말하라면... 멜로딕 파워 메탈 밴드로서의 Sonata arctica와 프로그레시브/심포닉 메탈 밴드로서의 Sonata arctica 사이의 과도기적인 앨범이라고 할 수 있을 것 같다. 다만, 그 과도기가 지나칠 정도의 과격한 변화로 와 닿고 있다는 게 개인적인 평가. 이런 정도로 [난폭한] 변화는-난폭하다, 는 말은 변화의 정도를 말하는 것이지, 변화의 양상을 표현하고자 하는 표현은 아니니 오해 없기를 희망한다-, 밴드의 옛 정체성에 대한 지나친 부정이다. 지나침은 모자람만 못하다.

마지막으로 느낀 점은, Sonata arctica의 앨범이 아니라고 생각하면 좋게 들릴 수 있겠다는 생각. 분명 [나쁜] 곡들은 아니기 때문이다. 하지만 [Chameleon] 이 왜 Helloween 최악의 앨범으로 꼽히는 것인지를 생각해 보자. 그들은 Helloween이라는 이름에 걸린 자신들의 심장을 스스로 파괴해 버렸다. 이는 팬에 대한 배신이자 스스로의 정체성에 대한 파괴다. 우리가 어떤 앨범을 살 때, 그 앨범을 사는 데 걸린 기대는 앨범의 창조자인 뮤지션의 음악적 방향에 대한 믿음이 존재하기 때문이며, 이 앨범은 그러한 믿음 자체에 대한 부정이 될 수 밖에 없다. 이런 식의 부정은, 지금까지의 Sonata arctica의 팬들이 건 믿음에 대한 부정이라고 밖에 말할 수 없다. Sonata arctica가 Helloween이 밟았던 길을 따라가지 않기만을 바라게 될 뿐이다. 제발.

[2010. 5. 14 수정]