South of Heaven Review

Band	Slayer
Album	South of Heaven
Type	Album (Studio full-length)
Released	July 5, 1988
Genres	Thrash Metal
Labels	Def Jam Recordings
Length	34:22
Ranked	#8 for 1988 , #191 all-time

Reviewer :  구르는 돌         Rating :  90 / 100

Slayer의 세 번째 앨범은 Iron Maiden이나 Metallica정도의 사운드에도 만족할 수 없었던 메탈헤드마저도 환호하게 했다. 문제는 그 다음 앨범이었다. 과연 밴드는 Reign in Blood를 뛰어넘을 강력한 앨범을 원하는 팬들의 기대를 충족시켜줄 것인가? 밴드가 내놓은 답은 아니었다. South Of Heaven은 여전히 강력한 Trash Metal의 범주에 속했지만, 팬들이 원하던 방향은 아니었다. 나오자마자 소수의 열성적인 메탈헤드들과 평론가들은 Slayer의 타락을 개탄했고, 음반을 들어본 다수의 팬들은 어리둥절해했다.

South Of Heaven에 대한 비판은 이제 옛날 옛적 이야기다. 이 앨범의 우수성을 체감한 메탈헤드들은 이 앨범 역시 Slayer의 전성기를 수놓은 명반으로 인정한다. 일단 앨범에서 느껴지는 분위기나 사운드는 전작과 크게 다르지 않다. 스피드는 느려졌지만, 피냄새 자욱한 사운드는 Reign in Blood의 영역에서 그리 멀지 않다는 사실을 넉넉하게 보여주고 있다. 그러나 앨범의 가장 큰 의의는 역시 많은 사람들이 지적하는 Dave Lombardo의 활약이 좀 더 뚜렷하게 드러났다는 점이다. 사실 나는 Reign in Blood를 들었을 때 그의 드러밍의 진가를 깨닫지 못했다. Kerry King, Jeff Hanneman의 광폭한 기타 연주와 Tom Araya의 괴성에만 신경쓰면서 들었다. 그렇기 때문에 Lombardo의 드러밍에 대한 내 인상은 '드럼 빨리치는 아저씨' 정도였다. 그러나 본작에서 착착 귀에 감기는 터치와 리드미컬한 드러밍이 선명하게 드러나면서, 그가 왜 80년대를 넘어 역사상 가장 위대한 드러머로 거론되는지 알게 되었다.

South of Heaven은 분명 뛰어난 걸작임에 틀림없다. 그러나 Reign in Blood의 아성을 넘기에는 역시 부족함이 있다. 이 앨범은 전작이 보여주었던 공포스럽게 숨이 옥죄어오는 듯한 느낌을 재현하지는 못했다. 앨범의 완성도는 전작보다 더 낫다고 볼 수도 있다. 그럼에도 불구하고 Reign in Blood를 들었을 때만큼의 감동을 재현해내지는 못했다. South of Heaven이 매력적인 작품이라면 Reign in Blood는 마성이 느껴지는 작품이라고 할까. Reign in Blood는 가히 천외천이라 할 만한 작품이라 생각한다. 그렇다고 해서 이 앨범의 색이 바라지는 않는다. South of Heaven 역시 Slayer의 명반군에 속할 뿐만아니라, 80년대를 대표하는 명반 중 하나이기 때문이다.